L'érosion est l'une des forces les plus lentes mais les plus puissantes de la nature. L'immensité du Grand Canyon est un exemple extrême des effets que l'érosion peut avoir sur ses environs. Au cours de millions d'années, le fleuve Colorado a usé le désert de l'Arizona petit à petit, produisant l'une des merveilles naturelles du monde. Aidez les élèves du primaire à apprécier les effets dramatiques que l'eau peut avoir sur la terre grâce à une variété d'expériences en classe faciles mais amusantes.
Pour démontrer l'érosion éolienne, le site Web d'Oracle ThinkQuest recommande de remplir une boîte de sable et de souffler sur le dessus. Cette expérience montre rapidement les effets dévastateurs du vent sur une substance non protégée. Au fur et à mesure que vous soufflez, le sable s'éloignera rapidement de votre souffle, comme il le ferait lors d'une tempête de sable.
Si vous mettez du sable dans la même boîte qu'auparavant, puis versez de l'eau dessus à partir d'une bouteille, vous remarquerez que l'eau déplace le sable de côté pour former des tranchées. Dans la nature, la pluie peut modifier de façon permanente la forme de zones non protégées par l'herbe ou la roche. Comme variante, percez des trous dans le fond de votre bac de récupération et laissez l'eau s'écouler par les trous pendant que vous versez.
La participation de Clint Akarmann à la California State Science Fair 2006 a testé l'efficacité d'une variété de couvre-sols pour se protéger contre l'érosion hydrique. Les revêtements comprenaient de l'herbe, un mélange d'herbe et de brindilles, des sillons contre la pente, des copeaux de bois, barrières d'eau, aiguilles de pin, rochers au fond, rochers répartis uniformément autour de la pente et plaine sol. Il a rempli neuf conteneurs de terre, a recouvert chaque conteneur d'un des revêtements, puis a percé des trous à une extrémité de chaque conteneur. Tous les conteneurs reposaient sur une colline à 15 degrés et étaient pesés à la même heure. Le même volume d'eau a été ajouté deux fois par jour. Le conteneur avec juste de la terre a perdu le plus de poids à cause de l'érosion. Les plateaux recouverts d'herbe, d'herbe et de bâtons, de copeaux de bois, d'aiguilles de pin et même de roches n'ont pas perdu de sol à cause de l'érosion au cours des neuf jours d'essai.
Une autre expérience consiste à placer du sable dans une pente sur un côté d'une casserole, puis à ajouter suffisamment d'eau pour en couvrir environ la moitié. À l'aide d'une règle, créez des vagues qui se déplacent régulièrement contre le sable. Au fil du temps, vous verrez du sable se déplacer de la partie sèche et se retrouver sous l'eau. Cela montrera comment les barres de sable apparaissent progressivement.