De nombreuses petites îles situées dans les océans ouverts sont confrontées à des risques plus élevés d'ouragans que d'autres endroits dans le monde. Cependant, Hawaï présente un risque relativement faible d'activité d'ouragan, la majeure partie de celle-ci se produisant dans la seconde moitié de l'année. Les îles hawaïennes agissent comme une plaque tournante de transit majeure sur l'océan Pacifique et attirent d'innombrables touristes chaque année, ainsi que de nombreux scientifiques et écologistes qui étudient sa diversité biologique écosystème. Dans les rares cas où les ouragans frappent, le temps agressif ravage les îles, annonçant parfois des évacuations du rivage.
TL; DR (trop long; n'a pas lu)
Les ouragans peuvent causer des destructions massives dans les zones côtières et insulaires. Cependant, une zone de haute pression près d'Hawaï maintient l'État insulaire relativement à l'abri de ces vents destructeurs, qui se forment généralement de juillet à décembre.
Que sont les ouragans et que peuvent-ils faire ?
Environ les deux tiers de tous les ouragans, également appelés cyclones tropicaux et typhons, se forment dans l'hémisphère nord. Deux plages de latitudes servent de points d'origine pour la plupart des ouragans: entre 4 et 22 degrés de latitude sud et entre 4 et 35 degrés de latitude nord. Les ouragans se forment dans les zones de basse pression au-dessus de l'océan, et les vents qui s'accélèrent rapidement tourner considérablement, capable d'atteindre des vitesses destructrices, bien qu'ils ralentissent lorsqu'ils frappent un corps de terre. Ils se forment lorsque l'air froid et l'air chaud se rencontrent au-dessus de l'océan et tourbillonnent vers le haut et sur le côté, faisant entrer plus d'air. La vitesse augmente progressivement jusqu'à des niveaux qui peuvent être dangereux pour les humains. En moyenne, les ouragans durent six jours, mais ils peuvent n'exister que quelques heures ou jusqu'à deux semaines. Les vents de force ouragan à leur apogée occupent souvent une zone dont le rayon approche les 200 milles.
Les ouragans peuvent causer des dommages considérables aux zones côtières. Ils peuvent élever le niveau de la mer jusqu'à 30 pieds et déplacer d'énormes quantités de sable, créant et détruisant fonctionnellement des plages. Ils peuvent lancer des objets lourds tels que des rochers et des navires. Bien que la vitesse d'un ouragan diminue lorsqu'il atteint la terre, il peut toujours causer des dégâts. Dans le monde, environ 10 000 personnes meurent chaque année des suites d'ouragans et de tempêtes tropicales. Le coût du nettoyage et des réparations après la frappe des ouragans peut se chiffrer en milliards.
Hawaï est une zone à faible risque
Hawaï voit relativement peu d'ouragans par rapport à d'autres localités côtières et insulaires. Depuis 1950, à peu près au moment où il est devenu une partie officielle des États-Unis et que les scientifiques occidentaux ont commencé à suivre, seuls quatre ouragans ont réussi à causer des dommages importants aux îles. Les ouragans apparaissent le plus souvent à la fin de l'été, lorsque la surface de l'océan est la plus chaude, ce qui entraîne une faible pression atmosphérique au-dessus de l'eau. Hawaï a une zone de haute pression située au nord-est qui aide à maintenir la température de l'eau pratiquement stable toute l'année. Parce que les ouragans nécessitent une zone de basse pression pour se former, cette zone stable protège les îles. Cependant, le changement climatique pourrait affecter la zone de haute pression et certains scientifiques craignent qu'Hawaï ne connaisse davantage d'ouragans dans les années à venir.