Un typhon sous un autre nom tourne toujours aussi vite. C'est parce que la définition d'un typhon est la même que celle d'un ouragan, d'un cyclone ou d'une tempête tropicale: un système géant et tournant de nuages et de tempêtes caractérisé par une basse pression et une force intense les vents. La seule différence dans son nom vient d'où dans le monde il est originaire.
Un ouragan au Japon est en fait appelé un typhon parce que la tempête a commencé dans le Pacifique Ouest. Le mot ouragan est réservé aux tempêtes de l'Atlantique et du Pacifique oriental. Pendant ce temps, dans l'océan Indien, les ouragans sont appelés cyclones.
Qu'est-ce qu'un typhon ?
Typhons sont systèmes météorologiques rotatifs qui font généralement quelques centaines de milles de diamètre et dont la vitesse du vent est de 74 milles à l'heure (mph) ou plus. Au centre de la tempête se trouve une région d'air calme de 20 à 40 milles, appelée la œil.
Un typhon peut se développer et produire des vents destructeurs, des ondes de tempête et des raz-de-marée, des pluies torrentielles, des inondations et d'autres dommages majeurs. Cela se produit lorsque les conditions d'eaux tropicales chaudes et d'humidité relativement élevée persistent pendant une période de temps significative.
Pour cette raison, la plupart des typhons dans l'hémisphère nord se produisent en été ou au début de l'automne. Dans l'Atlantique, la saison des ouragans est "officiellement" du 1er juin au 30 novembre. Cependant, ce n'est pas une règle absolue, car ces tempêtes se produisent parfois aussi plus tôt ou plus tard dans l'année.
En raison de la rotation de la Terre et des conditions météorologiques qui en résultent, la plupart des typhons tournent dans le sens inverse des aiguilles d'une montre dans l'hémisphère nord et dans le sens des aiguilles d'une montre dans l'hémisphère sud.
Signification du typhon
Le mot grec typhon signifie "tourbillon" et fait référence à un dieu qui est aussi un monstre et est personnifié comme le père du vent. Typhoon est utilisé depuis les années 1500, y compris dans les enregistrements de voyages de navires vers les Indes orientales.
Catégories de typhons et ouragans
Avant un typhon (ou ouragan ou cyclone) atteint sa pleine puissance, il est connu comme un dépression tropicale (vents de 38 mph ou moins) ou un tempête tropicale (vitesse du vent de 39 à 73 mph). Ces petites tempêtes dans les eaux chaudes près de l'équateur peuvent encore causer des dommages importants aux îles et aux régions côtières. Parfois, ils se transforment en un typhon officiel; d'autres fois, ils s'épuisent.
Le National Hurricane Center et le Central Pacific Hurricane Center classent les typhons en utilisant le Échelle des vents de l'ouragan Saffir-Simpson. Les catégories et leurs vitesses de vent soutenues, ainsi que les descriptions de danger du centre pour chacune, se trouvent ci-dessous :
- Catégorie 1, 74-95 mph, très dangereux
- Catégorie 2, 96-110 mph, extrêmement dangereux
- Catégorie 3, 111-129 mph, des dommages dévastateurs se produiront
- Catégorie 4, 130-156 mph, des dommages catastrophiques se produiront
- Catégorie 5, 157 mph ou plus, des dommages catastrophiques se produiront
Toute tempête classée dans la catégorie 3 ou plus est considérée comme une tempête majeure. Dans le Pacifique Nord-Ouest, tout typhon avec des vitesses de vent de 150 mph ou plus est appelé un "super typhon".
Changement climatique et intensité des tempêtes
Le réchauffement des eaux océaniques a été corrélé à l'augmentation de la fréquence des tempêtes tropicales et des typhons au cours des dernières décennies. De plus, les dommages causés par ces tempêtes sont exacerbés par l'élévation du niveau de la mer dans le monde.
Selon le Center for Climate and Energy Solutions, de 1966 à 2009, il y a eu environ 11 tempêtes tropicales et six ouragans par an. Ces moyennes sont passées à environ 16 tempêtes tropicales et huit ouragans par an entre 2000 et 2013.
En plus de plus de tempêtes chaque année, certains modèles climatiques montrent une augmentation de la intensité de tempêtes, avec plus de tempêtes de catégorie 4 et 5 dans les prévisions. Sur les 10 tempêtes les plus coûteuses jamais enregistrées, huit se sont produites depuis 2004.
Nommer les tempêtes
Partout dans le monde, les météorologues nomment les tempêtes pour une référence rapide et facile. Selon l'Organisation météorologique mondiale, les tempêtes portant le nom de personnes sont également plus faciles à retenir. L'organisation divise le monde en 10 régions, dont chacun gère son propre système de nommage.
Dans la plupart des régions, les ouragans, typhons ou cyclones sont nommés par ordre alphabétique d'apparition. Par exemple, le premier ouragan de la saison pourrait être Abigail, suivi de Bob et Casey. Lorsqu'une tempête est particulièrement épique ou meurtrière, le nom est retiré.
