Selon le National Weather Service, les blizzards sont de puissants systèmes de tempête qui se produisent le plus souvent dans le nord et le Midwest des États-Unis. Les blizzards peuvent créer des conditions potentiellement mortelles en raison de la poudrerie et des vents violents. Ces forts systèmes de tempête peuvent également créer des pannes de courant, des pipelines gelés et couper les sources de carburant régulières. Il est souvent dangereux de voyager dans des conditions de blizzard, et les personnes qui sont prises à l'extérieur dans ces systèmes de tempête peuvent devenir hypothermiques en raison des basses températures et des vents violents.
Développement
Les blizzards se développent généralement du côté nord-ouest des systèmes de tempêtes hivernales intenses. La différence entre les systèmes à basse pression et les systèmes de tempête à haute pression crée un gradient de pression serré, qui est la cause des vents forts, explique weather.com. Cela se produit lorsque le courant-jet plonge vers le sud tandis que l'air plus frais du nord se heurte à l'air plus chaud du sud, selon le National Weather Service.
Occurrence
Les blizzards peuvent se produire pendant les chutes de neige ou après des chutes de neige. Les vents violents ramassent la neige qui tombe ou la neige au sol et la soufflent, provoquant une faible visibilité, généralement un quart de mile ou moins, pendant trois heures ou plus à la fois, selon le National Weather Service.
Conditions
Les blizzards se produisent généralement avec des températures voisines ou inférieures à 20 degrés Fahrenheit, selon weather.com. Ces basses températures combinées à des vents forts créent un faible facteur de refroidissement éolien, c'est-à-dire la quantité de refroidissement ressentie par une personne en raison de la combinaison de la température et de la vitesse du vent. Bien que les blizzards puissent créer des facteurs de refroidissement éolien très faibles, de fortes chutes de neige et un froid intense ne sont pas nécessaires pour les conditions de blizzard, selon le National Weather Service.