Comment réduire les effets de la pollution

Tout le monde est conscient que la pollution est une conséquence pratiquement inévitable de l'interaction humaine avec le monde naturel. Alors que la plupart des gens imaginent probablement des centrales au charbon crachant de la fumée noire ou d'autres formes d'échappement lorsqu'ils entendent le mot « pollution », le mot se réfère en fait à l'introduction de tout élément voyou dans l'environnement naturel résultant de la Activités. Si vous traversez une forêt par ailleurs calme en criant les paroles de la chanson de heavy metal qui vous passe par la tête vos écouteurs, c'est une forme de pollution sonore, et cela pourrait être préjudiciable aux communautés d'animaux dont vous ne savez même pas qu'elles sont proche.

Une grande partie du discours public se concentre sur la façon d'arrêter ou de réduire la quantité de pollution atteignant l'air, l'eau et les sols de la Terre, rendant le nettoyage après l'humanité moins pénible. C'est une partie importante de l'amélioration de la planète, bien sûr, mais qu'en est-il des moyens de réduire la quantité de dommages causés par les polluants qui sont inévitables dans une certaine mesure, ou qui existent déjà dans l'écosystème et ne peuvent pas être facilement nettoyés dans une seule énergie effort? Comment pourriez-vous vous y prendre personnellement pour éviter les effets néfastes sur la santé des toxines présentes dans l'atmosphère et l'approvisionnement en eau ?

Au début du 21e siècle, la pollution de l'air a retenu la majorité de l'attention du public en termes de dangers à l'environnement en raison du débat houleux sur ce qu'il faut faire face au réchauffement climatique, plus largement appelé changement climatique. De nos jours, pratiquement aucune personne honnête et informée ne conteste la validité des recherches scientifiques reliant les activités humaines depuis le début de la Révolution industrielle au milieu des années 1800 à des températures moyennes plus chaudes dans le monde entier depuis cette époque, la majeure partie de l'augmentation se produisant plus récemment. Le vrai débat n'est pas « Le changement climatique causé par l'homme est-il réel? » mais "Est-ce que quelque chose peut être fait pour le ralentir ou l'arrêter, et si oui, que cela prendra-t-il?"

Cependant, tous les effets néfastes de la pollution atmosphérique ne se concentrent pas sur les gaz à effet de serre (principalement le dioxyde de carbone, ou CO₂) qui sont en partie responsables du changement climatique. Les particules peuvent causer ou aggraver des affections respiratoires telles que l'asthme. Ces polluants peuvent également endommager la vie végétale.

Vous pouvez prendre un certain nombre de mesures quotidiennes pour réduire les effets de la pollution atmosphérique, telles que celles-ci :

• Économisez de l'énergie - à la maison, au travail et partout où vous faites.
• Recherchez l'étiquette ENERGY STAR lorsque vous achetez de l'équipement pour la maison ou le bureau.
• Faites du covoiturage, utilisez les transports en commun (les bus électriques et hybrides sont de plus en plus répandus dans les villes américaines) et vous rendez au travail à pied ou à vélo.
• Suivez attentivement les instructions de ravitaillement en essence pour une récupération efficace des vapeurs, en faisant attention à ne pas renverser de carburant et en serrant toujours bien le bouchon de votre réservoir.
• Achetez des bidons d'essence portables et étanches.
• Gardez les moteurs de voiture, de bateau et d'autres véhicules à l'écoute.
• Assurez-vous toujours que vos pneus sont gonflés à la bonne pression, augmentant ainsi la consommation d'essence.
• Utilisez des peintures et des produits de nettoyage respectueux de l'environnement, qui sont faciles à trouver de nos jours.
• Paillez ou compostez les déchets végétaux et les feuilles ratissées.
• Utilisez des bûches à gaz au lieu de bois, réduisant ainsi les émissions de créosote.

En 2008, le département d'État américain a entrepris un plan décennal en coopération avec la Chine visant à obtenir une eau plus propre dans le monde. Les trois principaux domaines d'intervention étaient la gestion de la qualité de l'eau, l'approvisionnement en eau potable et la prévention et contrôle de la pollution provenant de l'agriculture et des zones rurales par ruissellement contenant des contaminants. La Chine et les États-Unis sont les deux plus grandes sources de pollution au monde parmi les nations individuelles.

Les cinq premières années ont été consacrées à l'élaboration de programmes de base de gestion de l'eau, tels que systèmes d'autorisation de l'eau, la mise en œuvre de normes de qualité de l'eau et la surveillance de la qualité recommandations. Les deux années suivantes ont été marquées par des programmes supplémentaires de gestion de l'eau, comme les charges quotidiennes maximales totales et l'échange de qualité de l'eau. La mise en œuvre réussie des programmes de permis, des programmes de surveillance et des normes de qualité de l'eau étaient des conditions préalables à la mise en œuvre de ces programmes de gestion. Les trois dernières années ont été consacrées à la mise en œuvre continue de systèmes supplémentaires de surveillance et d'évaluation et de contrôle de la pollution grâce à l'utilisation de technologies émergentes et existantes.

A l'échelle individuelle et familiale, il est possible d'utiliser certains des mêmes principes. Des kits d'analyse d'eau à domicile sont disponibles pour évaluer votre eau potable, qu'elle provienne d'un réservoir public ou d'un puits. Assurez-vous de signaler les anomalies dans le domaine des métaux et des ions tels que le chlore. Veillez à ne pas gaspiller l'eau par des moyens futiles, comme laisser les arroseurs fonctionner lorsque la pluie est prévue ou est tombée très récemment. Une moindre charge sur les systèmes municipaux de traitement et d'évacuation des eaux usées est vitale pour garantir la disponibilité d'une eau propre - un élément indispensable d'une bonne santé - pour tous.

Le sol, l'air et l'eau pourraient être considérés comme les trois besoins environnementaux fondamentaux sur lesquels la vie moderne, ou toute autre vie, repose le plus en avant. Un air pur est nécessaire pour une santé respiratoire et cardiovasculaire optimale et pour une expérience de plein air généralement agréable au quotidien. Une eau potable propre est peut-être encore plus vitale, car les toxines dans l'eau peuvent être mortelles de diverses manières, soit en s'accumulant dans le système au fil du temps. (comme avec le plomb ou d'autres agents chimiques) ou causant des maladies et même la mort à court terme (comme avec des affections microbiennes telles que la dysenterie et choléra). La pollution des sols et le problème connexe de l'érosion des sols reçoivent moins d'attention que les autres formes de dégradation de l'environnement, mais le sol joue sans doute un rôle tout aussi essentiel que l'air et l'eau. C'est une source vitale de carbone et nécessaire pour nourrir la population mondiale, une considération majeure étant donné que le monde la population devrait passer de 7 milliards près de deux décennies au 21e siècle à 9 milliards par an 2050.

La pollution des sols est un exemple de la façon dont la pollution sous une forme entraîne des problèmes sous une autre. Le changement climatique engendré en partie par la pollution de l'air contribue à l'augmentation des niveaux d'érosion des sols en raison de conditions plus sèches. Les pertes de couche arable dues à l'érosion coûtent aux agriculteurs des milliards de dollars par an dans le monde.

Les trois plus grandes menaces pour le sol dans les pays développés sont l'érosion par le vent et la pluie, entraînant une perte de la qualité de l'eau et des écosystèmes aquatiques; le compactage des sols, qui réduit la productivité agricole et les infiltrations d'eau; et le déclin de la matière organique, ce qui réduit la qualité du sol et affecte l'approvisionnement en nutriments, ce qui rend la croissance des plantes plus difficile.

La pollution particulaire, souvent appelée matière particulaire (PM) dans le jargon des sciences de l'environnement, consiste en de minuscules morceaux de solides ou de liquides flottant dans l'air. Ces particules comprennent la poussière, la saleté, la suie, la fumée et les gouttelettes de liquide. Les sources primaires de particules provoquent elles-mêmes une pollution par les particules, tandis que les sources secondaires émettent des gaz qui forment ensuite des particules. Les poêles à bois et les feux de forêt sont des exemples de sources primaires, tandis que les centrales électriques et les feux de charbon sont des exemples de sources secondaires.

Les PM peuvent provoquer une irritation des yeux, des poumons et de la gorge, des difficultés respiratoires, un cancer du poumon et un faible poids à la naissance. Pour réduire les dommages causés par les particules, passez plus de temps à l'intérieur lorsque la qualité de l'air est mauvaise, surtout si vous êtes plus âgé, souffrez d'une maladie respiratoire chronique ou les deux. Évitez également les routes et les autoroutes très fréquentées, où la densité de particules est plus élevée.

L'ozone troposphérique («mauvais») est créé par des réactions chimiques entre les oxydes d'azote et les composés organiques volatils en présence de la lumière du soleil. Les émissions des usines industrielles et des fournisseurs d'électricité, les gaz d'échappement des véhicules, les vapeurs d'essence et les solvants chimiques sont quelques-unes des principales sources de constituants de l'ozone troposphérique. Cet ozone peut causer des problèmes de santé chez les personnes qui souffrent déjà de maladies pulmonaires, telles que l'asthme, et peut également nuire à la végétation.

Les réglementations mises en place par le gouvernement visent à réduire les polluants qui génèrent du « mauvais » ozone. Celles-ci incluent les normes de véhicules et de transport ainsi que les règles concernant la brume et la visibilité régionales.