Les termes «déchets dangereux» et «déchets solides» peuvent sembler relativement simples et même évidents, bien que les définitions juridiques établies par l'Environmental Protection Agency soient complexes. L'EPA classe tous les déchets dangereux comme déchets solides; cependant, tous les déchets solides ne sont pas dangereux. Une bonne gestion des déchets est importante pour de nombreuses petites entreprises, y compris la restauration, la fabrication et la réparation automobile.
TL; DR (trop long; n'a pas lu)
Les déchets solides sont constitués d'ordures, de déchets ou de matériaux abandonnés, tandis que les déchets dangereux sont des déchets solides qui peuvent avoir des effets nocifs sur la vie humaine ou l'environnement.
Loi sur la conservation et la récupération des ressources
Dans le Resource Conservation and Recovery Act (RCRA) adopté en 1976, les législateurs ont établi des directives juridiques détaillées pour divers types de déchets. Les lois et les définitions concernant les déchets sont compliquées car elles couvrent plusieurs milliers de substances. Si votre entreprise génère des déchets, vous avez besoin d'une bonne connaissance pratique de la RCRA, ou vous devriez consulter quelqu'un qui la connaît.
Définition des déchets solides
Le RCRA a une définition précise et technique des déchets solides, et il couvre beaucoup de territoire. La loi stipule qu'il est tout déchet, détritus ou matériel abandonné. Fait intéressant, il est considéré comme «solide» même s'il peut s'agir d'un liquide ou d'un gaz, de sorte que l'eau contenant des déchets dissous compterait également.
Ce qui n'est pas un déchet solide
Pour des raisons techniques et juridiques, la définition de l'EPA exclut certains matériaux d'être classés comme déchets solides. Les déchets radioactifs, par exemple, ne sont pas considérés comme des déchets solides. D'autres exemples incluent des articles spécifiques à l'industrie tels que les eaux usées domestiques, les circuits imprimés déchiquetés et les produits de préservation du bois usé.
Classification des déchets dangereux
Il existe un certain chevauchement entre les déchets solides et les déchets dangereux. La loi RCRA définit les déchets dangereux comme des déchets solides qui peuvent causer des effets nocifs à la vie humaine ou à l'environnement.
De nombreux déchets sont dangereux car ils sont toxiques, facilement inflammables ou chimiquement réactifs. Un déchet dangereux peut contenir des produits chimiques cancérigènes, des acides ou des solvants, par exemple. D'autres déchets dangereux ne sont pas nécessairement nocifs pour les humains directement, mais peuvent être dangereux pour la faune.
Déchets dangereux répertoriés et caractéristiques
UNE déchets dangereux répertoriés est une substance particulière connue pour être nocive, elle a donc été placée sur une liste de ces substances. Un professionnel de la sécurité peut alors déterminer si une substance est considérée comme dangereuse en effectuant une recherche dans la liste.
UNE déchets dangereux caractéristiques est connu pour posséder une ou plusieurs propriétés physiques nocives. Par exemple, l'acide sulfurique concentré serait dangereux car il est très corrosif et la corrosivité est une propriété nocive.
Ce qui n'est pas un déchet dangereux
Certains déchets solides ne répondent pas à la définition de dangereux, et l'EPA les définit comme non dangereux. Les exemples incluent les déchets ménagers ordinaires tels que les emballages alimentaires.
Un nombre limité de matières peut avoir un caractère dangereux mais pour des raisons réglementaires ne compte pas comme déchet dangereux. Les exemples incluent les déchets ménagers dangereux et les déchets agricoles.
Une matière dangereuse peut également être radié, ou retiré de la liste officielle des déchets dangereux de l'EPA, après un processus de demande et un examen minutieux de la substance.
Les déchets et votre propre entreprise
Certaines entreprises ont peu à s'inquiéter en ce qui concerne les déchets dangereux. Un comptable fiscaliste, par exemple, remplit sa corbeille de formulaires et de rapports mis au rebut - des déchets solides qui ne sont pas dangereux.
D'autres entreprises, cependant, doivent faire attention à la façon dont elles traitent les déchets en raison des dommages potentiels aux personnes ou à la nature. Une entreprise de vidange d'huile automobile, par exemple, doit stocker en toute sécurité l'huile usagée et embaucher une entreprise de gestion des déchets agréée pour l'évacuer. En tant que propriétaire d'entreprise, vous devez savoir si vos déchets sont potentiellement dangereux et vous devez veiller à ce qu'ils soient gérés de manière sûre et légale.