Les ouragans sont des systèmes météorologiques massifs caractérisés par la vitesse, la rotation et la progression du vent. Les ouragans durent souvent plus d'une semaine, se déplaçant de 10 à 20 milles à l'heure avant de s'éteindre. Ils s'intensifient à mesure qu'ils se déplacent en captant la chaleur et l'énergie de l'océan. Tous les ouragans ont certaines caractéristiques qui peuvent être observées et mesurées.
L'eau chaude de l'océan est le carburant des ouragans. Lorsque l'eau s'évapore, l'air humide est poussé vers le haut par les vents qui convergent et forment des nuages. Au-dessus de ces nuages, des vents sont forcés au-dessus d'eux. Des vents plus faibles à la périphérie de la tempête sont rassemblés et font grossir la tempête et influencent sa direction.
Le vent est une caractéristique majeure des ouragans. Il souffle dans la même direction et à la même vitesse et capte l'air à la surface de l'océan. Le vent est violemment dispersé vers l'extérieur de la tempête. Les ouragans sont classés selon leur vitesse du vent en cinq catégories. Un ouragan minimal a des vents soutenus à 75 milles à l'heure. Un ouragan majeur peut avoir des vitesses de vent de 200 miles par heure.
Les ouragans se forment en raison des différences entre les zones de haute et de basse pression. Les zones se heurtent et produisent une pression. Un ouragan, une fois formé, produit également son propre système de pression. La pression de l'air central à l'intérieur est inférieure à la pression qui l'entoure et inférieure à l'environnement dans lequel il se déplace.
Le flux de circulation des nuages dans un ouragan peut être massif. Les ouragans ont toujours une circulation dans le sens des aiguilles d'une montre dans l'hémisphère sud ou dans le sens inverse des aiguilles d'une montre dans l'hémisphère nord. "L'effet Coriolis" aide à faire tourner les ouragans. L'effet Coriolis est un phénomène où la rotation d'un objet en mouvement libre tel que le vent est influencée par la rotation de la Terre. Le vent dans l'hémisphère nord dévie vers la droite. Le vent dans l'hémisphère sud se déplace vers la gauche. C'est pourquoi la circulation des cyclones se forme en rotations opposées dans les hémisphères droit et gauche.