Le typhon fait référence à une tempête cyclonique tropicale qui prend naissance dans l'océan Pacifique occidental; dans l'Atlantique, les mêmes types de tempêtes (cyclones tropicaux) sont appelés ouragans. De grandes masses de nuages qui spiralent autour d'un point central, ou œil, caractérisent les typhons. Infâmes pour leurs pouvoirs destructeurs, les typhons peuvent générer des vents de plus de 75 milles à l'heure et provoquer des inondations majeures à cause de leurs pluies intenses et de leurs ondes de tempête. Leurs effets vont des dommages structurels aux arbres, aux embarcations et aux bâtiments aux impacts immédiats et à long terme sur la vie humaine et les moyens de subsistance.
Bâtiments et autres infrastructures
Le vent et l'eau sont les deux forces les plus destructrices associées aux typhons. Les typhons affectent les bâtiments et autres structures de deux manières: par la force directe et par les projectiles. La force directe se produit lorsqu'une rafale de vent frappe directement un bâtiment ou une structure et cause des dommages physiques, comme lorsque le vent souffle le toit d'une maison. Le vent inflige également des dégâts en ramassant et en lançant des branches d'arbres, des matériaux de construction et d'autres débris dans les structures. Les pluies abondantes et persistantes et les ondes de tempête côtières qu'apportent les typhons peuvent également avoir des effets dévastateurs. En plus de rendre les maisons inhabitables, les inondations associées aux typhons peuvent paralyser les efforts de sauvetage et d'aide en rendant les routes impraticables.
Arbres et autres végétaux
Les impacts des typhons s'étendent bien sûr à l'environnement naturel. Les tempêtes peuvent endommager ou détruire les arbres et autres végétaux, y compris les cultures dont les communautés peuvent dépendre pour leur subsistance ou leur commerce, ou les deux. Les vents forts peuvent casser les branches; détacher et endommager les feuilles, les fleurs, les fruits et les graines; et déraciner les arbres et les plantes. Les inondations peuvent sursaturer les sols, noyer la végétation ou tuer la flore par les embruns salés ou l'intrusion d'eau salée produite par les ondes de tempête. (Il est important de noter que les écosystèmes indigènes dans les zones sujettes aux typhons se sont adaptés à ces perturbations, ce qui peut être important influences sur la succession végétale, et que les vents de typhon et les eaux de crue peuvent aussi, dans certains cas, aider à disperser les graines d'arbres et semis.)
Opérations nautiques et offshore
En plus de semer le chaos sur terre, les typhons remuent certainement les mers. Les personnes à bord d'embarcations ou celles qui effectuent des opérations offshore (comme sur les plates-formes pétrolières) ont non seulement faire face aux vents violents et à la pluie, mais aussi aux vagues massives et, en général, aux eaux turbulentes conditions. Les typhons ont causé des problèmes aux flottes de la marine américaine dans le théâtre du Pacifique pendant la Seconde Guerre mondiale. Aujourd'hui, les bateaux de pêche, les bateaux de croisière et d'autres navires s'appuient sur une technologie sophistiquée pour les aider à prévoir et à éviter les effets dévastateurs des typhons.
Impacts sur la vie et les moyens de subsistance
Les forces destructrices des typhons ont également un impact – et parfois coûtent – la vie d'humains et d'animaux. Bien que cela puisse se produire directement, comme lorsque des débris volants ou des structures qui s'effondrent blessent ou tuent des personnes, un « tueur silencieux » en quelque sorte est le manque de ressources et d'infrastructures disponibles qui peuvent suivre le typhon touche terre. Les inondations causées par les typhons peuvent détruire les stocks de nourriture et les approvisionnements et propager des maladies. Dans les communautés isolées par les typhons, les individus peuvent ne pas être en mesure d'obtenir les soins médicaux dont ils ont désespérément besoin, et la famine devient également un grand risque.
