On estime que 39 % de toute la consommation d'énergie aux États-Unis provient de la production d'électricité pour alimenter les foyers et les entreprises. Une grande partie de cette consommation d'énergie pollue notre air et notre eau et crée des déchets dangereux qui doivent être éliminés. Les panneaux solaires aident à éliminer cette pollution en capturant l'énergie du soleil et en utilisant cette énergie pour alimenter les appareils ménagers courants tels que les lumières et les radiateurs. Comprendre les effets des sources d'énergie traditionnelles comme le charbon et le pétrole aide les gens à comprendre comment les panneaux solaires aident à protéger l'environnement.
Réduire la pollution atmosphérique
Les sources traditionnelles d'électricité, telles que:
- gaz carbonique
- le dioxyde de soufre
- dioxydes d'azote
- poussière de particules
- Mercure
Chacun de ces sous-produits est associé à des défis environnementaux connus, notamment changement climatique, pluies acides, smog et pêcheries contaminées, selon l'Union of Concerned Scientifiques. Les panneaux solaires peuvent réduire cette pollution en diminuant les besoins énergétiques de chaque logement qu'ils alimentent. Même si les panneaux solaires ne sont utilisés que pour alimenter l'éclairage domestique, s'ils sont appliqués dans un certain nombre de maisons, les panneaux solaires pourraient entraîner une diminution significative des émissions de sous-produits dangereux.
Réduire la pollution de l'eau
Le charbon et les sources d'énergie nucléaire créent également des défis environnementaux le long des cours d'eau. On estime que 72 % de toute la pollution toxique de l'eau aux États-Unis provient de la production d'électricité à base de charbon, qui libère de l'arsenic, du sélénium, du bore, du cadmium et du mercure dans les cours d'eau. Une bonne partie de cette pollution peut être évitée en exigeant une nouvelle filtration technologique, mais une seule sur cinq centrales électriques au charbon aux États-Unis utilisent une telle technologie, selon le Sierra Club environnemental organisation. La Commission de réglementation nucléaire des États-Unis signale également qu'un isotope nucléaire connu sous le nom de tritium est couramment rejeté dans les eaux souterraines. l'approvisionnement des centrales nucléaires en plus des grandes quantités d'eau chaude et peu oxygénée qui sont rejetées dans les rivières. En réduisant le besoin d'électricité de ces centrales, les panneaux solaires peuvent aider à réduire la persistance de ces contaminants environnementaux.
Réduire les déchets dangereux
Le processus de combustion dans la production d'électricité à base de charbon et de pétrole conduit à la création de sous-produits tels que le charbon les cendres et les boues d'huile, qui contiennent des quantités dangereuses de métaux, selon la protection de l'environnement des États-Unis Agence. Une grande partie de ces déchets sont acheminés vers des décharges ou des sites d'élimination des déchets dangereux où ils sont stockés pendant de nombreuses décennies, mais on estime que 42 % des bassins de déchets des centrales au charbon et les décharges où ces déchets sont éliminés n'ont pas de revêtement protecteur pour empêcher la lixiviation des déchets dans l'environnement, selon l'Union of Concerned Scientifiques. Les panneaux solaires contribuent à réduire ces déchets en diminuant la quantité d'énergie dont ces centrales à charbon et à pétrole ont besoin pour produire.
Réduire l'exploitation des ressources
Certains des défis environnementaux les plus importants associés aux centrales électriques au charbon surviennent avant même la production d'électricité, lorsque le charbon est extrait. On estime que 60% du charbon extrait aux États-Unis provient de l'exploitation minière à ciel ouvert, qui est un processus qui enlève tout le sommet d'une montagne afin d'extraire le charbon en dessous. Grâce à cette pratique, plus de 300 000 acres de forêt et 1 000 miles de cours d'eau ont été détruits, selon l'Union of Concerned Scientists. Encore plus d'énergie est dépensée pour transporter le charbon extrait vers des centrales électriques qui brûlent le charbon pour produire de l'électricité. Les panneaux solaires peuvent aider à réduire le besoin d'énergie à base de charbon, ce qui à son tour réduira la demande de charbon extrait à ciel ouvert.