Quelque 100 000 feux de forêt brûlent environ 16 000 à 20 000 kilomètres carrés (6 177 à 7 700 milles carrés) de chaque année aux États-Unis, et le feu moyen coûte 30 000 $ à éteindre - bien que certains coûtent des millions. La foudre déclenche de nombreux incendies, mais la négligence humaine en est responsable de bien d'autres. Smokey Bear, la mascotte du US Forest Service, affirme que vous seul pouvez prévenir les incendies de forêt, et cela est vrai au niveau individuel et collectif.
Sécurité de l'équipement
Les outils que vous utilisez pour gérer les mauvaises herbes, couper l'herbe et tailler les arbres sont tous capables de déclencher des incendies. Vous devez toujours garder une distance de sécurité avec les arbres et l'herbe sèche lorsque vous utilisez des outils produisant des étincelles, tels que des meuleuses et des scies à métaux. Tous les outils à essence, tels que les désherbeurs, les tronçonneuses, les tondeuses à gazon et les générateurs électriques, devrait avoir des pare-étincelles, qui sont des écrans qui empêchent l'émission d'étincelles de l'échappement prises électriques. Veillez à ne jamais renverser de carburant ou d'huile dans la forêt, et lorsque vous conduisez sur un terrain forestier sec, gardez votre véhicule sur la route. Cela s'applique spécifiquement aux véhicules tout-terrain, que certaines personnes supposent qu'ils peuvent conduire en toute sécurité dans une forêt sèche. Ils ne le sont pas; la chaleur de l'échappement peut enflammer l'herbe et les broussailles.
Brûlage responsable
Chaque fois que vous faites de la randonnée ou du camping, vous ne devez allumer des feux que dans des zones de camping désignées, et il est essentiel de vous assurer que votre feu de camp est « éteint » avant de quitter votre camping. Vous ne devez jamais jeter des objets fumants ou brûlants dans la forêt, même si vous pensez qu'il n'y a aucun danger. Ne jetez jamais de cigarettes; éliminez-les et gardez-les avec vous jusqu'à ce que vous puissiez vous en débarrasser en toute sécurité. Les propriétaires qui brûlent des ordures ou des broussailles dans leur arrière-cour ne devraient le faire que lorsque les ordonnances locales le permettent - si votre l'autorité locale des incendies exige un permis, assurez-vous d'en obtenir un et informez le service d'incendie lorsque la brûlure arrive. Cela garantit une réponse rapide en cas de problème.
Protéger votre maison
Si vous êtes propriétaire d'une maison et que vous habitez à proximité d'un terrain boisé, vous devez prendre des mesures pour protéger votre maison d'un incendie qui avance. Maintenez 100 pieds d'espace défendable autour de votre maison en ratissant les feuilles, en débroussaillant et en élaguant les branches des arbres. Gardez l'herbe courte et enlevez toute végétation de votre maison, comme les vignes. Dégagez un espace de 10 pieds autour de toute zone de stockage de carburant, comme les remises à outils et les réservoirs de propane. Réduisez au minimum les déchets inflammables, tels que les journaux et autres déchets, en les emmenant régulièrement dans une zone d'élimination et empilez votre bois de chauffage à au moins 100 pieds de la maison.
Prévention des incendies assistée par ordinateur
S'il est vital que les individus prennent des mesures pour prévenir les incendies, il est également important d'adopter des stratégies de prévention au niveau collectif. Le personnel forestier utilise des simulations informatiques pour les aider à comprendre comment les petits incendies se transforment en grands, et en entrant les modèles de vent typiques, le carburant disponible et d'autres paramètres, ils ont une idée des effets d'un coup de foudre dans un surface. Ils peuvent alors appliquer stratégiquement la main-d'œuvre et les ressources pour modifier les effets. Certaines techniques qu'ils utilisent sont le débroussaillage, l'élagage des branches et les feux d'herbe stratégiques qui créent des zones tampons autour des peuplements forestiers vulnérables.