Les effets de nombreuses formes de pollution de l'eau se multiplient à mesure qu'elles remontent la chaîne alimentaire. Cela ne nous laisse pas d'autre choix que de nous préoccuper d'eux. Après tout, nous sommes au sommet de la chaîne alimentaire. Les dommages causés par un polluant à la chaîne alimentaire dépendent de divers facteurs. Lors de l'examen des effets des polluants de l'eau sur les chaînes alimentaires, nous devons examiner des polluants spécifiques y compris comment ils pénètrent dans l'eau, comment ils se déplacent dans la chaîne alimentaire et comment nous traitons polluants.
Bioaccumulation
La bioaccumulation se produit lorsqu'un animal mange un autre animal ou organisme et retient les polluants contenus dans son repas. Les biologistes trouvent souvent des niveaux plus élevés de toxines chez les plus gros poissons qui ont une longue durée de vie, car ces poissons mangent beaucoup de plus petits et retiennent les métaux qu'ils contiennent. Cela se traduit par des niveaux élevés de toxines, telles que le mercure, dans les plus gros poissons. L'espadon et le maquereau royal sont de gros poissons qui présentent des niveaux de mercure particulièrement élevés, selon l'Agence américaine de protection de l'environnement. Le mercure cause des dommages aux reins chez les mammifères et est cancérigène. Lorsque les oiseaux et les mammifères mangent ensuite la vie aquatique polluée, les contaminants se propagent tout au long de la chaîne alimentaire.
Polluants persistants de l'eau
Les polluants persistants restent actifs dans l'eau pendant des années. Ils ont tendance à être ceux qui se bioaccumulent le plus. Ces polluants comprennent certains pesticides, métaux lourds et produits pharmaceutiques. Les principaux métaux lourds toxiques présents dans notre eau sont le plomb, l'arsenic et le mercure. Les produits pharmaceutiques tels que les stéroïdes et les hormones, en plus des pesticides, perturbent le système endocrinien de la faune. La féminisation des amphibiens, les problèmes neurologiques et le cancer résultent tous de polluants perturbateurs endocriniens. Un rapport de 2011 de l'Organisation mondiale de la santé souligne qu'il est impossible pour les méthodes de traitement de l'eau potable les plus avancées d'éliminer entièrement les produits pharmaceutiques.
Eutrophisation
L'eutrophisation est une surabondance de nutriments dans un plan d'eau. Il entraîne la mort de poissons, en raison d'un manque d'oxygène, ce qui a des implications immédiates et de grande envergure sur la chaîne alimentaire. La mortalité des poissons se produit dans les plans d'eau de la taille des cours d'eau jusqu'à l'océan Pacifique. La zone morte du golfe du Mexique est une zone océanique surchargée de nutriments. La principale source de surcharge en éléments nutritifs est le ruissellement agricole qui se dirige vers l'océan via de grandes rivières. Selon une étude de MTT Agrifood Research Finland, l'eutrophisation affecte 57 pour cent de la contribution de la chaîne alimentaire nationale de la Finlande à son économie nationale.
Effets limitatifs sur la chaîne alimentaire
Limiter les polluants de l'eau est crucial car ils se retrouvent dans l'ensemble de notre approvisionnement alimentaire, des viandes et produits laitiers aux fruits et légumes. On peut limiter les effets des polluants de l'eau en prenant des précautions. Les métaux lourds tels que l'arsenic sont d'origine naturelle. Cependant, lorsque les humains sont exposés à des niveaux élevés, cela provoque des problèmes de santé. Nous sommes exposés à des niveaux élevés d'arsenic à travers des aliments tels que le riz, qui est cultivé dans des conditions inondées d'eau. Les problèmes de santé comprennent les lésions cutanées, les problèmes du système circulatoire et un risque accru de cancer. Des procédures d'exploitation minière et une élimination des déchets appropriées peuvent limiter la pénétration de l'arsenic dans l'approvisionnement en eau.