Le comté d'El Paso est situé dans l'ouest du Texas. La ville d'El Paso se trouve à l'extrémité sud du comté. C'est ici que naissent de nombreux problèmes de pollution du comté. La ville d'El Paso partage une frontière commune avec Ciudad Juarez au Mexique. Les deux villes sont séparées par le fleuve Rio Grande. En plus de la frontière commune, ils partagent également un bassin d'approvisionnement en eau et d'air en raison de leur enclos dans une vallée entre deux chaînes de montagnes.
El Paso partage un hangar aérien avec la ville mexicaine de Ciudad Juarez. Ce hangar aérien, connu sous le nom de Paso del Norte, se trouve dans un bassin composé des montagnes qui entourent les deux villes. Dans le bassin atmosphérique, la visibilité est souvent mauvaise et les problèmes respiratoires fréquents. Les problèmes d'air de Paso del Norte proviennent d'une variété de sources d'émission combinées à des conditions météorologiques malheureuses. El Paso ne respecte pas les normes fédérales américaines de qualité de l'air et est donc désigné comme une zone fédérale de non-atteinte. Il dépasse les niveaux jugés sûrs d'ozone, de monoxyde de carbone et de PM-10. Un indice développé pour classer les villes en fonction d'estimations pondérées de l'exposition aux polluants atmosphériques a classé El Paso au sixième rang des pires du pays.
De nombreux produits chimiques toxiques provenant de sources industrielles et agricoles se retrouvent dans le fleuve Rio Grande. En 1995, il y avait plus de 1 400 usines industrielles dans la zone frontalière. La même année, 30 produits chimiques potentiellement nocifs ont été trouvés dans la rivière qui dépassaient les niveaux de dépistage. Ceux-ci comprenaient l'arsenic, le cadmium, le chrome, le cuivre, le plomb, le nickel, le sélénium, le zinc et le mercure. En 2002, El Paso se classe parmi les 60 pour cent les plus mauvaises des villes en termes de ses principaux rejets chimiques et de leurs risques de cancer associés, de substances toxiques pour le développement et de substances toxiques pour la reproduction.
Le plomb est le contaminant terrestre le plus courant à El Paso, suivi du cuivre. El Paso possède deux installations responsables du rejet de produits chimiques toxiques dans le sol. Il s'agit du Centre d'artillerie de défense aérienne de l'armée américaine et de la Phelps Dodge Copper Products Company.
