Les météorologues auxquels vous faites référence à la télévision et dans le journal local utilisent une variété de mesures pour décrire le temps actuel et prédire les conditions que vous verrez demain. Certaines de ces mesures sont très familières, comme la température et la vitesse du vent. D'autres peuvent être un peu plus déroutants pour le profane, mais non moins importants pour la prévision. Un cas d'espèce? La pression barométrique, la tendance dont les météorologues déterminent pour prédire le temps futur.
Mesure de la pression barométrique
La pression atmosphérique est simplement le poids de l'atmosphère au-dessus de la Terre. On l'appelle aussi pression barométrique car un instrument appelé baromètre est utilisé pour la mesurer. De nombreuses prévisions météorologiques indiquent la pression barométrique en pouces ou en millimètres de mercure; la pression barométrique «normale» ou standard au niveau de la mer est de 760 millimètres de mercure. Les météorologues, cependant, utilisent couramment des unités appelées millibars pour définir la pression barométrique, la norme du niveau de la mer étant d'environ 1 013 millibars.
La pression atmosphérique diminue avec l'altitude, donc afin de comparer avec précision la pression barométrique pour les zones à le météorologue à différentes altitudes utilise une formule pour corriger les mesures par rapport à la lecture correspondante en mer niveau.
Haute pression
La haute pression se produit lorsqu'une large colonne d'air dans l'atmosphère descend vers la surface. Ce mouvement descendant très lent s'ajoute à la pression atmosphérique sous l'air qui tombe, ce qui fait que la pression est plus élevée que dans les zones voisines où l'air ne descend pas. Au fur et à mesure que l'air descend, il se réchauffe et se contracte, ce qui réduit ou empêche la formation de nuages. En raison de cet effet, les zones de haute pression créent souvent un temps clair et sec.
Basse pression
Les zones de basse pression se produisent lorsqu'une masse d'air s'élève, comme lorsque le sol réchauffé par le soleil réchauffe l'air de surface sus-jacent et le fait s'élever par convection. Au fur et à mesure que l'air monte plus haut dans l'atmosphère, il se dilate en raison de la diminution de la pression environnante et se refroidit. L'air plus frais peut contenir moins de vapeur d'eau que l'air plus chaud, donc une fois que la parcelle d'air dans une cellule à basse pression atteint une certaine altitude et refroidit ainsi à une température particulière, sa vapeur d'eau a tendance à se condenser en nuages, et les précipitations et le temps orageux peuvent résultat.
Modification de la pression
Les zones de basse et de haute pression se déplacent à la surface de la Terre. Ces cellules de pression mobiles créent une grande partie des conditions météorologiques importantes que nous connaissons. Les changements de pression atmosphérique prédisent souvent, mais pas toujours, la météo des prochains jours. La baisse de pression suggère qu'une zone de basse pression avec un temps pluvieux et orageux se déplace vers vous. L'augmentation de la pression barométrique est souvent, mais pas toujours, un signe que le temps va bientôt s'éclaircir et devenir beau et ensoleillé.
Les mesures de pression barométrique montante et descendante ne sont qu'un type de preuve de la météo à venir. Les météorologues évaluent les changements de pression barométrique ainsi que de nombreux autres facteurs pour affiner leurs prévisions.
