Avouons-le: l'atmosphère et le climat de la planète changent depuis des décennies, et les hydrocarbures en sont l'un des principaux coupables. Il s'agit d'une classe de composés principalement composés de carbone et d'hydrogène. En tant que composants majeurs du pétrole, du gaz naturel et des pesticides, ces substances contribuent à l'effet de serre et au changement climatique, appauvrissent l'ozone, réduisent la capacité photosynthétique des plantes et augmentent les cas de cancer et de troubles respiratoires dans humains. Sans parler du fait qu'ils causent des dommages incalculables à l'environnement à cause des déversements de pétrole. Voici la vérité sur les hydrocarbures.
Méthane et chlorofluorocarbures
Le méthane et les chlorofluorocarbures sont deux hydrocarbures qui peuvent considérablement altérer l'atmosphère. Le méthane s'oxyde en dioxyde de carbone (CO2), augmentant la quantité de CO2 dans l'atmosphère et contribuant à l'effet de serre et au réchauffement climatique.
Les CFC sont utilisés dans les réfrigérateurs et les bombes aérosols. Lorsqu'ils sont rejetés dans l'atmosphère, ils produisent du chlore et réduisent la couche d'ozone, qui protège la terre des rayons ultraviolets. Pour cette raison, les humains, les animaux et les plantes sont plus exposés aux rayons UV nocifs.
Aldéhydes et nitrates d'alkyle
Les aldéhydes sont des produits chimiques toxiques résultant de la combustion d'hydrocarbures, tels que la combustion de carburant automobile et de contreplaqué. Il a été démontré qu'ils inhibent la photosynthèse chez les plantes, provoquent des irritations des yeux et des poumons et peuvent même provoquer le cancer.
Les nitrates d'alkyle sont des produits d'hydrocarbures qui réagissent chimiquement avec des molécules dans l'atmosphère. Ils peuvent à nouveau réagir chimiquement pour produire du protoxyde d'azote, ce qui peut affecter les vaisseaux sanguins, le foie, les reins et le système nerveux.
Hydrocarbures aromatiques et composés aromatiques polynucléaires
Les hydrocarbures aromatiques proviennent de la combustion du charbon, du pétrole, du goudron et des matières végétales. Le benzène est un hydrocarbure couramment utilisé comme solvant et dans le carburant. Il s'est avéré qu'il épuise les globules rouges, provoque le cancer chez les mammifères et endommage la moelle osseuse.
Les composés aromatiques polynucléaires sont des hydrocarbures contenant au moins deux molécules de benzène. Il a été démontré qu'ils causent également le cancer.
Pétrole: dommages importants causés par les hydrocarbures
Les déversements massifs de pétrole sont une source évidente de dommages pour la santé humaine et les écosystèmes. L'exposition à de grandes quantités d'huile peut inhiber la fonction respiratoire chez les animaux et les humains. Les animaux qui ingèrent l'huile peuvent également être empoisonnés.
Le pétrole n'est pas seulement nuisible dans les grands déversements; les petites émissions provenant des fuites d'automobiles et d'autres sources peuvent avoir des effets cumulatifs qui peuvent endommager l'environnement de manière dévastatrice.