La pollution des sols a un impact sur l'environnement et la santé humaine de trois manières. Premièrement, les contaminants se fixent aux particules sèches du sol et sont emportés par le vent. Ces particules peuvent ensuite être inhalées par les humains, qui ingèrent la particule de sol inoffensive ainsi que le contaminant plus dangereux qui s'y attache.
Deuxièmement, l'eau dissout certains des contaminants dans le sol, soit par temps de pluie, soit par l'action des eaux souterraines. Les humains et les animaux boivent ensuite cette eau contaminée et ingèrent les contaminants.
Troisièmement, les plantes qui poussent sur un sol pollué absorbent les contaminants du sol et les stockent dans les tissus végétaux. Les humains et les animaux mangent les plantes et ingèrent les contaminants dangereux. Pour les deuxième et troisième cas, les humains qui mangent des animaux contaminés sont également exposés à des polluants encore plus concentrés. Comprendre comment le sol est pollué et quelles en sont les conséquences est important pour commencer à chercher des solutions.
TL; DR (trop long; n'a pas lu)
La pollution des sols est dangereuse pour la santé humaine par des particules de sol contaminées dans l'air, par la contamination du sol dans l'eau et par des plantes cultivées dans des sols pollués. Les animaux destinés à l'alimentation qui boivent de l'eau contaminée ou mangent des plantes contaminées sont une autre source secondaire de polluants. Le sol peut être contaminé par l'activité industrielle, les déversements de produits chimiques et de pétrole, les engrais et les pesticides utilisés dans l'agriculture, les décharges et les incendies. Les conséquences de l'ingestion de tels polluants par les humains peuvent inclure un empoisonnement au plomb, une détérioration de la santé, des allergies et une diminution de la force du système immunitaire. Les rendements des cultures peuvent être réduits et les plantes peuvent pousser moins vite tandis que la santé animale peut être affectée de la même manière. Dans chaque cas, les effets sont liés à la toxicité des polluants et à la concentration de l'exposition.
Comment fonctionne la contamination du sol
La contamination des sols est souvent présente dans les zones qui ont connu un niveau élevé d'activité industrielle. Les déversements de pétrole ou de produits chimiques peuvent contribuer au niveau de pollution. Sur les terres agricoles, les agriculteurs peuvent avoir utilisé des pesticides ou des engrais toxiques contenant des produits chimiques nocifs. Les décharges peuvent lessiver toutes sortes de produits chimiques dans les sols environnants et les incendies ajoutent souvent des couches de cendres toxiques aux sols exposés.
Lorsque des particules de sol contaminées dérivent dans l'air ou s'écoulent avec l'eau, les humains peuvent inhaler ou boire les polluants attachés aux particules. Des traces de sol pollué sur les aliments peuvent également être consommées. Tous les polluants contenus dans les sols peuvent ainsi pénétrer dans le corps humain.
La propagation des contaminants par l'eau potable ou les plantes et animaux alimentaires est plus limitée. Les particules du sol sont généralement filtrées de l'eau potable, et pour que les contaminants passent à travers les filtres ou pénètrent dans les plantes et les animaux alimentaires, ils doivent être solubles dans l'eau. De nombreux produits chimiques industriels ne sont que légèrement solubles dans l'eau et ne peuvent pas être répandus facilement de cette manière.
Effets de la pollution des sols
Les effets directs de la pollution des sols influencent négativement l'ensemble de l'environnement social et naturel. Les plantes qui poussent sur un sol pollué peuvent avoir des rendements inférieurs parce que les produits chimiques dangereux dans le sol interfèrent avec leur croissance. Les animaux qui mangent des particules de sol pollué ou des plantes contaminées peuvent également croître plus lentement ou succomber à la maladie. La santé humaine est également impactée.
Les personnes qui ingèrent des particules de sol polluées ou qui mangent des plantes et des animaux contaminés peuvent être empoisonnées par le produit chimique qui pénètre dans leur corps. Par exemple, le plomb est un contaminant courant dans les zones à forte activité industrielle, et les personnes peuvent présenter des signes d'empoisonnement au plomb. D'autres produits chimiques provoquent des éruptions cutanées et des allergies, et ils peuvent affaiblir le système immunitaire. Tous ces effets dépendent du type de produit chimique introduit dans le corps, de sa toxicité et de sa concentration.
Conséquences de la pollution des sols
Alors que les sols du monde entier deviennent de plus en plus pollués, les conséquences pour la société peuvent être graves. Les pénuries alimentaires sont probablement dues aux rendements de plus en plus faibles des exploitations. Certains produits chimiques peuvent réduire la santé globale d'une grande partie de la population humaine, entraînant une augmentation de la mortalité et des coûts médicaux plus élevés. Lorsque les allergies deviennent plus courantes, la qualité de vie de nombreuses personnes est réduite et un système immunitaire affaibli peut rendre les personnes plus vulnérables aux épidémies de maladies infectieuses.
Un sol sain, productif et pur est essentiel à un écosystème sain et à un système social respectueux de l'environnement. Une fois que l'omniprésence, les effets et les conséquences de la pollution des sols seront largement connus, il faudra travailler pour trouver des solutions et restaurer des sols purs dans la mesure du possible.