La résistance de l'air se produit entre l'air qui entoure un objet et la surface d'un objet qui tombe. Lorsqu'un objet commence à se déplacer plus rapidement, la résistance de l'air ou la traînée augmente. La traînée signifie la quantité de résistance de l'air impactant un objet lorsqu'il se déplace. La traînée se produit lorsque l'air tire sur des objets en mouvement. Lorsque l'air est plus dense, cela ralentit le mouvement des objets car l'objet doit repousser des molécules plus lourdes. Lorsque ce type de résistance de l'air se produit, on parle de traînée. Un bon exemple est lorsque vous tenez votre main à l'extérieur de la fenêtre d'une voiture en mouvement.
Gravité contre résistance à l'air
La force de gravité est appelée le poids de l'objet. Lorsqu'un objet tombe dans l'air - avant que l'objet n'atteigne la vitesse terminale - la gravité a plus d'impact sur l'objet que la résistance de l'air. Si la résistance de l'air était la plus grande des deux forces, les objets en chute flotteraient et ne tomberaient jamais au sol. Lorsqu'un parachutiste tire sur le cordon de lancement, la résistance de l'air est le facteur le plus important pendant une courte période de temps, jusqu'à ce que le plongeur atteigne la vitesse terminale avant de toucher le sol.
Chute libre
Selon Physicsclassroom.com, tous les objets, quel que soit leur poids, tombent librement à la même accélération. Cette valeur d'accélération est appelée "l'accélération de la gravité". Lorsqu'un objet est en chute libre, cela signifie que la seule force qui agit sur l'objet est la gravité. Lorsqu'un objet tombe en chute libre, il ne rencontre pas une force significative de résistance de l'air.
Toujours une certaine résistance à l'air
Cependant, un objet qui tombe va se heurter à un certain degré de résistance à l'air. La résistance de l'air est le résultat de collisions entre la surface principale de l'objet et les molécules d'air. La résistance à l'air que rencontre l'objet dépend de la vitesse à laquelle l'objet se déplace et de la section transversale de l'objet. Lorsque l'objet tombe plus rapidement, cela augmente la résistance de l'air.
Autres types de résistance à l'air
La friction des fluides est la résistance de l'air. Quand une personne nage, cette personne affiche une friction fluide. La friction du fluide se produit lorsque quelque chose se déplace dans le fluide. D'autres types de frottement incluent le frottement de roulement qui se produit lorsqu'une surface arrondie se déplace sur une surface solide. Le frottement de glissement se produit lorsqu'un objet solide se déplace sur quelque chose d'autre qui est solide. Le frottement statique est le résultat d'un solide touchant un autre solide, mais aucun mouvement n'a lieu.