Avantages et inconvénients de l'énergie électrique

Avant de vous lamenter sur le prix de l'électricité, imaginez la vie sans elle. Des bougies et des lanternes éclaireraient votre chemin, vous garderiez les aliments au frais avec de la glace, et tous les appareils électroniques que vous avez déjà branchés sur une prise murale ne fonctionneraient plus. Cependant, les immenses avantages offerts par l'énergie électrique s'accompagnent d'inconvénients en plus du coût.

TL; DR (trop long; n'a pas lu)

L'énergie électrique est au cœur de notre qualité de vie et pratiquement tout ce que nous faisons en dépend d'une manière ou d'une autre. En revanche, les centrales électriques peuvent créer de la pollution - et puis il y a cette facture d'électricité embêtante.

La joie du courant électrique

Les hôpitaux, la police, les armées et les gouvernements dépendent de l'énergie électrique pour aider, protéger, gouverner et communiquer. L'énergie électrique est si importante que la Maison Blanche a noté dans un article de blog de 2012, "protéger le système électrique contre les cybermenaces et assurer sa résilience sont essentiels pour notre sécurité nationale et notre bien-être économique. » Le réseau électrique du pays se compose de 450 000 milles de lignes de transmission reliant les transformateurs, les centrales électriques et consommateurs.

CA contre DC: la transmission de puissance devient économique

En 1882, la première centrale électrique du pays reposait sur le courant continu, ou CC, dans lequel l'électricité circule dans une seule direction. À la fin des années 1800, Nikola Tesla et George Westinghouse ont aidé à lancer la technologie du courant alternatif, ou CA. Se déplaçant dans les deux sens, le courant alternatif permet aux centrales électriques de transmettre de l'énergie sur de longues distances à des coûts moins élevés que si elles utilisaient du courant continu. Les centrales électriques d'aujourd'hui fournissent de l'électricité CA aux foyers et aux entreprises du monde entier.

Avantage: plusieurs sources d'électricité

Selon l'Energy Information Administration des États-Unis, les combustibles fossiles tels que le gaz naturel, le charbon et le pétrole ont produit 67% de l'électricité du pays en 2013. En plus d'obtenir de l'électricité à partir de centrales nucléaires, certaines personnes peuvent obtenir de l'hydroélectricité ou de l'électricité qui provient de l'exploitation de l'énergie de l'eau qui tombe ou qui coule. Si vous vivez dans une région venteuse ou très ensoleillée, l'énergie éolienne ou solaire peut être une option énergétique intéressante. Il est également possible de produire de l'électricité en utilisant la chaleur du dessous de la surface de la Terre pour produire de la vapeur qui fait tourner des turbines. Les gens produisent également de l'électricité à partir de la biomasse, qui est un matériau provenant de sources telles que le bois, les cultures énergétiques et les déchets agricoles.

Inconvénient: effets secondaires indésirables

Les centrales électriques qui brûlent de la biomasse libèrent dans l'air du dioxyde de soufre et des oxydes d'azote, deux polluants indésirables. Les centrales électriques qui brûlent des combustibles fossiles pompent du dioxyde de carbone dans l'atmosphère. Le dioxyde de carbone est un gaz à effet de serre qui fait augmenter la température de la Terre. Les centrales nucléaires doivent trouver des moyens d'éliminer les déchets radioactifs en toute sécurité. La construction de barrages pour créer des centrales hydroélectriques peut affecter négativement la faune et les ressources naturelles.

Inconvénient: Oups, les lumières se sont éteintes

Vous avez peut-être vécu sans électricité lorsque des tempêtes ou des accidents ont désactivé des lignes électriques ou des transformateurs ou subi des baisses de tension au cours desquelles vous avez reçu une électricité réduite. Ces incidents peuvent se produire lorsque la demande d'électricité dépasse la capacité d'une entreprise de services publics à la fournir.

Payer les frais

À moins que vous ne produisiez votre propre électricité à l'aide d'une source telle que l'énergie solaire, vous payez probablement une facture mensuelle de services publics qui varie d'une région à l'autre. Si vous obtenez votre électricité de votre propre source solaire ou éolienne, vous n'avez pas de frais mensuels. En fait, il vous est parfois possible de vendre l'électricité excédentaire que vous générez à l'aide de ces méthodes à des entreprises de services publics. Bien que vous deviez payer pour l'équipement et l'installation solaires, les prix continuent de baisser à mesure que le marché mûrit.

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