L'ouragan Florence a promis de frapper les Carolines avec jusqu'à 40 pouces de pluie, nous avons signalé la semaine dernière. En fin de compte, il s'est approché, le dumping 36 pouces sur Elizabethtown, Caroline du Nord, et plus de 30 pouces dans d'autres villes de la région.
Et tandis que Florence a finalement été déclassée d'un ouragan de catégorie 3 à une tempête tropicale (et certains journalistes ont fait créer des mélodramatiques instantanément virales) les effets dévastateurs de sa pluie de terreur perdurent.
Le pire de la tempête est passé, gageons que les inondations restent. La rivière Cape Fear près de Fayetteville, Caroline du Nord, normalement d'environ 15 pieds de profondeur, a gonflé à 60 pieds - si haut qu'il créé une nouvelle "rivière" de débordement sur l'autoroute 40. Et des villes entières, comme Wilmington, en Caroline du Nord, restent coupées du reste de l'État à cause des inondations.
L'ouragan était mortel – et il a toujours un impact sur la côte est
Quelques jours après le passage de l'ouragan, nous savons maintenant qu'à
au moins 33 personnes sont mortes à cause de la tempête ou des inondations – dont 25 résidents de Caroline du Nord, 16 personnes en Caroline du Sud et une personne en Virginie.Au moins quelques Caroliniens commencent à rentrer chez eux, comme les habitants de Wrightsville Beach, en Caroline du Nord. Mais la vie est à peine revenue à la normale, car, en plus de faire face aux dommages causés par les inondations, les résidents ne peuvent pas facilement voyager entre les villes à cause des inondations et doivent respecter les couvre-feux dans toute la ville.
D'autres, comme ceux qui vivent près de la rivière Cape Fear, ne peuvent toujours pas rentrer chez eux. Environ 10 000 Caroliniens sont hébergés dans des refuges, Rapports de la SCS, et 343 000 personnes sont toujours sans électricité.
D'autres grandes villes de l'est ressentent également les effets de la tempête. Florence a également déclenché de fortes pluies et des inondations soudaines à Boston, et le sud de la Nouvelle-Angleterre est soumis à un avertissement de crue éclair jusqu'à mercredi matin, le Rapports du Boston Globe.
Les eaux de crue propagent la pollution
L'isolement et les dégâts des eaux ne sont pas les seules conséquences des fortes inondations – la pluie et l'eau peuvent faire des ravages sur l'environnement. De fortes pluies frappent également les sites d'élimination des déchets, ramassant la pollution et la répandant dans toute la région.
C'est une préoccupation majeure en Caroline du Nord en raison de sa solide industrie porcine, Vox explique. Normalement, les agriculteurs gardent les excréments d'animaux dans l'urine dans des bassins isolés, appelés lagunes anaérobies. Là, les bactéries peuvent décomposer les déchets et les convertir en engrais.
Florence a inondé les lagunes, provoquant le débordement de certains conteneurs et le déversement d'eaux usées (et de bactéries toxiques) dans la région. En plus de cela, les sites de cendres de charbon inondés – également abondants en Caroline du Nord – pourraient laisser échapper des métaux lourds toxiques et des déchets radioactifs.
Les experts ne sont pas encore sûrs de la gravité des dommages - et nous ne le saurons peut-être pas avant des mois, Rapports Vox – mais les inondations pourraient constituer une menace pour la santé pendant des mois ou des années à venir.
Ce qui se passe dans le monde pourrait être encore pire
La saison des ouragans n'est jamais amusante, mais le changement climatique signifie que les ouragans et autres événements météorologiques extrêmes pourraient être plus destructeurs que la normale. L'élévation du niveau de la mer, l'augmentation des températures - et l'augmentation de l'humidité qui en résulte - tous faire des cyclones plus forts.
En ce moment, il y a un énorme Sept super-orages en train de se préparer ou d'atterrir en ce moment: Florence, le cyclone tropical Barijat, le super typhon Mangkhut et les tempêtes tropicales Helene, Isaac et Joyce au-dessus de l'Atlantique. Des tempêtes plus violentes et plus dévastatrices nous affecteront dans le monde entier, ce qui signifie que ces tempêtes « de 100 ans » viendront beaucoup plus souvent.
À moins que les législateurs ne s'adaptent en luttant contre le changement climatique et en prévenant certaines des pires pollutions liées aux tempêtes (par exemple, en adoptant de nouvelles réglementations et en exerçant une surveillance plus stricte de la gestion des déchets animaux), le problème deviendra pire.
Vouloir aider? Utilisez notre guide pour écrire à votre représentant – et commencez à lutter contre le changement climatique chez vous.