Si bien la vida en la Tierra no podría sobrevivir sin la radiación dadora de vida del sol, este bombardeo constante de energía también tiene sus efectos secundarios. La exposición a la luz solar puede proporcionar beneficios para la salud, pero la sobreexposición puede provocar problemas de salud potencialmente mortales. Manejar con cuidado su exposición a la radiación solar es una parte clave para mantener una buena salud.
Impacto de la radiación solar en la Tierra y la vida
Los seres humanos necesitan entre 1000 y 2000 unidades internacionales (UI) de vitamina D al día para tener una salud óptima. Su piel crea vitamina D de forma natural cuando se expone a la radiación solar, y pasar 10 o 15 minutos al día al aire libre puede brindarle todo lo que su cuerpo necesita para mantenerse saludable.
Si no puede pasar tiempo al aire libre o si vive lejos del ecuador, donde la luz del sol es más difusa, Es posible que deba complementar su ingesta de vitamina D con tabletas o alimentos fortificados para obtener la dosis que necesita. necesitar. La exposición al sol también puede mejorar ciertos trastornos de la piel como la psoriasis y el vitiligo.
Definición de radiación solar
En general, radiación es un término que describe alguna forma de emisión o transmisión de energía en forma de onda o partícula. Una forma común de radiación es la radiación electromagnética en forma de fotones, como ondas de radio, microondas y luz visible.
La radiación solar que llega a la tierra es en gran parte radiación electromagnética, o fotones que son emitidos por el sol a través de reacciones nucleares y procesos químicos que tienen lugar dentro del sol y en su superficie.
Tipos de radiación solar
La radiación electromagnética ocurre en un espectro, y la radiación solar que llega a la superficie de la tierra cae en la porción ultravioleta (UV), visible e infrarroja (IR) del espectro. Estamos muy familiarizados con la porción de luz visible, ¡ya que es la forma en que podemos ver! Cuando la luz solar pasa a través de las gotas de agua en el aire, podemos ver el espectro completo de luz visible que es la luz solar, ¡lo que llamamos arco iris!
El espectro también describe las diferencias de energía de los fotones; Los fotones UV tienen más energía que los fotones de luz visible, que tienen más energía que los fotones IR. Los fotones de alta energía, en el rango de UV y superiores, se consideran radiación ionizante. Este tipo de radiación puede ser perjudicial para los organismos, incluidos los seres humanos.
Cáncer de piel
La radiación ultravioleta presente en la luz solar también puede dañar su piel. Las exposiciones breves a la luz solar intensa durante los meses de verano pueden producir quemaduras solares dolorosas, mientras que La exposición prolongada a los rayos UVA y UVB puede dañar las células, alterar su ADN y posiblemente conducir a la piel. cáncer.
La Sociedad Estadounidense del Cáncer recomienda el uso de protector solar siempre que pase tiempo al aire libre y con regularidad. examinar los lunares, imperfecciones u otras manchas en la piel para identificar cambios que podrían indicar malignidad. Según la Organización Mundial de la Salud, cada año se producen más de 130.000 melanomas malignos, muchos de los cuales son el resultado de una exposición excesiva al sol.
Daño ocular
La radiación solar también puede resultar dañina para los ojos. La Organización Mundial de la Salud estima que el 20 por ciento de todas las cataratas provienen o son exacerbadas por La exposición excesiva al sol y la radiación ultravioleta pueden aumentar sus posibilidades de otras enfermedades oculares como bien.
Para maximizar su seguridad, elija anteojos de sol que filtren los rayos UVA y UVB. Frases como “absorción de rayos ultravioleta hasta 400 nm” y “cumple con los estándares ANSI” indican que las gafas bloquean hasta el 99 por ciento de la radiación dañina para que no entre en sus ojos.
Desinfección
La radiación que puede dañar los ojos y la piel también es dañina para la vida microscópica. Exponer agua embotellada a la luz solar durante seis horas o más puede matar muchos patógenos dañinos y desarrollar Las naciones a menudo usan esta técnica como un método de bajo costo para tratar los suministros de agua contra bacterias comunes. contaminantes.
Sin embargo, la luz del sol no tiene ningún efecto sobre las esporas o toxinas, por lo que debe abstenerse de beber agua sospechosa incluso si la deja al sol por un tiempo.