¿Cómo localizo a Sirius en el cielo nocturno?

Las sociedades modernas están plagadas de distracciones y fuentes de entretenimiento, y si así lo desea, puede pasar gran parte de su vida mirando a un pantalla de computadora o teléfono (aunque debe tener cuidado de salir a la misma luz del día y hacer ejercicio todos los días) y sentir que realmente no se está perdiendo mucho.

Lo más probable es que pases las tardes estudiando, pasando el rato en casa con amigos o familiares o explorando la zona. vida nocturna: no buscar lugares mal iluminados para que pueda tener una vista más clara de las ofrendas del cielo arriba usted.

Los estudiantes y adultos que están comprometidos al menos pasivamente con el mundo de la astronomía pueden saber que la estrella más brillante del cielo (al menos para los terrícolas) se llamaSirio, y de este grupo, un puñado probablemente sepa que esta estrella es apodada "la estrella del perro" porque está en elconstelación​ ​Can Mayor.​

Da la casualidad de que esta constelación (un grupo de estrellas oficialmente nombrado que aparecen muy juntas en el cielo desde la Tierra) se encuentra en una parte especialmente "ocupada" del cielo:

• Para ser literal, la estrella más brillante que aparece en el cielo de la Tierra es, obviamente y por un margen absurdo, el sol. La estrella más brillante del cieloesta nocheporque la mayoría de los terrícolas será Sirius.

Era natural que los primeros astrónomos "oficiales" quisieran clasificar los objetos en el cielo por tipo y clasificarlos en orden de más brillante a más tenue. La gran mayoría de los objetos en el cielo que se pueden ver a simple vista son estrellas.

Una fracción desproporcionada de los objetos más brillantes del cielo nocturno son planetas, pero solo cinco de los los siete planetas además de la Tierra misma se pueden ver a simple vista: Mercurio, Venus, Marte, Júpiter y Saturno.

Una vez que los humanos desarrollaron la tecnología óptica para medir formalmente la intensidad de la luz que cae sobre la Tierra desde un objeto distante, entonces las estrellas podrían ordenarse correctamente según el brillo que tienen desde la Tierra, lo que se llama sumagnitud aparente. Lo que todavía se necesitaba era aplicar esta tecnología de manera que una escala correlacionara el brillo con un número.

Da la casualidad de que ese sistema, aunque de manera imperfecta, ya estaba en vigor. En la antigua Grecia, el astrónomoHiparcopropuso un esquema que asignaba a las estrellas más brillantes una magnitud de 1, las estrellas que solo los observadores con más ojos de águila podían detectar en una noche clara un 6, y las otras estrellas visibles un 2, 3, 4 o 5. Esto permitió solo una diferenciación aproximada, aunque siempre estuvo claro que Sirius era la estrella más brillante de los cielos.

Los científicos modernos intentaron mantener el esquema general de 1 a 6 para la magnitud de las estrellas en su lugar, pero dado que ahora tenían datos reales datos electromagnéticos para considerar, aprendieron que las diferencias entre las estrellas visibles más brillantes y las más tenues eran mayores que estas cifras sugeridas.

Lo que se necesitaba era unescala logarítmica, en el que los números que suben una escala aumentan multiplicativamente (como en una cierta fracción de una potencia de 10) en lugar de en la misma cantidad con cada salto. Era posible configurarlo para que una estrella de primera magnitud (1.0) fuera cinco veces más brillante que una de sexta magnitud. estrella (6.0), y que un cambio de 5 unidades de magnitud implicaba un cambio de brillo de 100 en la dirección opuesta, generalmente.

La ecuación resultante para la magnitud estelar es

Lo que esto significa es que un cambio en la magnitud se encuentra llevando el logaritmo a la base 10 de la fracción de nueva intensidad (I) sobre la antigua intensidad (I₀) y luego multiplicar el resultado por - (5/2), o –2,5.

• Otro ejemplo de tal escala es elescala de Richter, que mide la intensidad del terremoto.

La magnitud aparente de Sirio es tan brillante que se sumerge en el rojo estelar en –1,46. Solo otra estrella, Canopus, está "bajo cero". Un total de 17 se sitúan por debajo de 1,00. Cuando consideras lo que significa ser élite, estar en el top 20 de todas las estrellas visibles en elcompletoEl cielo (y cualquier persona solo puede ver la mitad a la vez) ciertamente debería calificar.

Si bien está bien emocionarse y darle a Sirius su merecido, también es importante darse cuenta de que Sirius ventaja sobre la competencia celestial radica principalmente en esa vieja máxima inmobiliaria: ubicación, ubicación, localización. Sirio, da la casualidad, está a sólo 8,6 años luz (ly) de la Tierra, lo que significa que a una distancia de aproximadamente (8,6 ly) (aproximadamente 6 × 10¹² mi / ly) = 52trillónmillas, en realidad está entre las estrellas vecinas más cercanas a la Tierra.

Un interesante experimento mental es: "¿Qué pasaría si todas las estrellas visibles desde la Tierra estuvieran ubicadas a la misma distancia de la Tierra?" Esto revelaría rápidamente qué de las estrellas en el cielo habían estado trabajando en la oscuridad debido a la gran distancia, y que habían disfrutado de papeles protagónicos en la Tierra gracias a su buena ubicación. en lugar de.

De hecho, los científicos pueden clasificar objetos en términos de sumagnitud absoluta, que es lo brillante que se vería algo desde una distancia de10 parsecs, o32,6 años. Mover a Sirius de regreso a este rango claramente le quitaría un mordisco a su brillo y, efectivamente, su magnitud absoluta es 1.4, justo pero no del todo... estelar. Eso es tan brillante como la atracción principal de la constelación zodiacal de Leo, una estrella llamada Regulus.

Una de las razones por las que algunas estrellas brillan con más intensidad que otras es porque son más jóvenes y con más energía: ¡hacen que su comportamiento no sea diferente al de los terrícolas! Además, algunas estrellas simplemente nacen de manera diferente (por ejemplo, más o menos masivas) que otras.

Los astrónomos han dividido las estrellas en diferentestipos espectralessegún la temperatura y las letras asignadas a cada uno (por extravagantes razones históricas, su orden es extraño). En orden de temperatura decreciente, estos sonO, B, A, F, G, K y M. Dentro de cada tipo hay subtipos que reciben un número; por ejemplo, la amigable estrella del vecindario que se eleva de manera confiable en el este cada mañana es un G2 en el medio de la carretera. Sirius es A1, que significa "blanquecino y bastante picante".

• Las estrellas en el extremo más frío del espectro aparecen rojas, y muchas de las estrellas más brillantes vistas desde la Tierra son "gigantes rojas" o "supergigantes rojas". Ejemplos incluyenArcturus, AldebarányBetelgeuse.​
• Puedes recordar el orden de los espectros usando el dicho "Oh, sé una buena chica (o chico), bésame".

​Canopus(magnitud aparente –0,72) nunca es visible desde gran parte del hemisferio norte. Si viajar fuera imposible y la literatura no existiera, miles de millones de personas en todo el mundo ni siquiera sé sobre Canopus, y que Sirius tenía un rival algo cercano por el honor de los más brillantes estrella. Además, Canopus está a 309 my su magnitud absoluta es un robusto –2,5.

​Alfa Centauri(–0,27) podría ser la estrella más famosa fuera del sistema solar, ya que es la más cercana a 4,3 ly. También tiene el atractivo de parecerse mucho al sol en tipo espectral (G2) y luminosidad (4.4 vs. el sol 4.2).

​Rigel(0.12). Esta estrella azul supergigante B8 forma el pie derecho de Orión (suponiendo que Orión esté frente a ti, y como cazador, ¿por qué no lo estaría?). Es una estrella extremadamente luminosa (magnitud absoluta: –7,0). A más de 800 ly de distancia, un observador cerca de Rigel probablemente pasaría su vida completamente ajena a la Tierra. existencia incluso si ella fuera profesora de astronomía, porque el sol ni siquiera se elevaría al nivel de un punto tenue.

​Betelgeuse(0.50). Esta estrella M2, que forma el hombro derecho de Orión, tiene una relación interesante con su contraparte cazadora cruzada, Rigel. Rigel se ve un poco más brillante ahora, pero Betelgeuse es unestrella variable,lo que significa que su brillo aumenta y disminuye con la actividad estelar. Es probable que por esta razón su nombre oficial sea "Alpha Orionis", mientras que Rigel obtiene el "Beta". Curiosamente, Betelgeuse también es increíblemente luminosa (magnitud absoluta: –7,2).

Localizar Sirius es fácil sin importar dónde se encuentre porque está cerca delEcuador celestial, o en medio del cielo. Esto significa que las personas en el extremo norte de Canadá pueden verlo en lo profundo del cielo del sur, y aquellos en el extremo sur de Argentina pueden verlo en el cielo del norte. Orión, como referencia, se ve más fácilmente en el cielo nocturno del suroeste de noviembre a febrero.

Siempre debe tener un mapa estelar a mano. Puede encontrarlos en línea y hay varias aplicaciones gratuitas disponibles. Puede llevar un dispositivo móvil con usted y programarlo en su fecha, hora y ubicación actuales si la aplicación no lo hace por usted. Un ejemplo de un sitio web de gráfico de estrellas se encuentra en Recursos.

Pero en verdad, esa es una pauta general, ya que encontrar a Sirius en sí es bastante simple. Los dos pasos son:

1. Encuentra a Orion, la inconfundible constelación de "cazadores" que parece una pajarita gigante.
2. Sigue el cinturón de Orión hacia la izquierda (el de la derecha de Orión) hasta que golpees algo, que será aproximadamente del largo del propio Orión de la cabeza a los pies.Este es Sirius.​

Eso es realmente. Incluso sin las marcas de referencia, Sirius es tan brillante que si estás familiarizado con su apariencia, solo podrías confundirlo con un planeta - y a excepción de Venus, que nunca vaga muy cerca de Sirio, ninguno de los planetas muestra el brillo azul-blanco de Sirio.

• El significado de Sirio en griego es "resplandeciente", lo que podría ser una referencia no solo a su brillo sino al hecho de que, de manera característica, centellea mucho con las condiciones atmosféricas cambiantes. Todas las estrellas hacen esto, pero es más obvio con Sirius debido a su magnitud.

• La constelación de estrellas de Sirio se llama Canis Major, o "perro grande". Esto es porque el desierto Las tribus que nombraron las constelaciones vieron al grupo de estrellas como el perro de caza de Orión, o al menos uno de ellos. Cerca se encuentra Canis Minor, o "perrito". Canis Minor tiene una estrella propia muy brillante,Procyon​ (0.38).

• La ubicación de la estrella de Sirius está en unascensión rectade 6 horas, 45 minutos, 8,9 segundos

y undeclinaciónde -16 grados, 42 minutos, 58 segundos. La ascensión recta y la declinación proporcionan el marco para que los astrónomos asignen posiciones exactas a las estrellas en el cielo de la misma manera que los geógrafos usan la latitud y la longitud para lograr lo mismo con la Tierra ubicaciones. La ascensión recta es la distancia del cielo "lateral" (0 a 24 h) desde un punto en Aries llamadoequinoccio de primavera, y la declinación es la distancia desde el ecuador celeste, que es la línea imaginaria formada por un disco que se extiende hacia el cielo desde el propio ecuador de la Tierra.