Saturno lleva el nombre del dios romano de la agricultura. Los científicos siempre están haciendo nuevos descubrimientos sobre este colorido gigante gaseoso. Si bien otros planetas como Júpiter, Urano y Neptuno también tienen anillos, ninguno de ellos es tan deslumbrante como el de Saturno. El planeta y sus anillos no dejan de capturar la imaginación de niños y astrofísicos por igual.
Circuito eléctrico
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Es bastante común que los planetas del sistema solar tengan una luna o varias. Lo extraordinario es el reciente descubrimiento realizado por la NASA de que la luna de Saturno, Cassini, está conectada al planeta mediante un circuito eléctrico. Esta conexión eléctrica deja una huella auroral en el polo norte de Saturno. Esta huella se crea a partir de los electrones que se disparan hacia la atmósfera de Saturno desde Cassini.
Anillos
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Hay tres anillos principales que giran alrededor del planeta. Desde la parte exterior del sistema de anillos hacia el planeta, los anillos principales simplemente están etiquetados como A, B y C. También se han descubierto varios otros anillos menores. Los anillos giran a diferentes velocidades alrededor del planeta. Las partículas que forman los anillos varían en tamaño, desde pequeñas partículas parecidas al polvo hasta algunas tan grandes como montañas. Los anillos pueden tener hasta 3,200 pies de espesor y abarcar hasta 175,000 millas.
Origen de los anillos
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Los anillos de Saturno son tan encantadores como desconcertantes. Si bien el origen de los anillos no está claro, hay científicos que plantean la hipótesis de que los anillos se formaron por colisiones de fragmentos de lunas y asteroides a medida que se acercaban al planeta.
Duración de los días
Un día en Saturno es rápido. En el tiempo que le toma a la Tierra tener un día, Saturno ha tenido dos y ha comenzado el tercero. Saturno tarda aproximadamente 10,66 horas en girar una vez alrededor de su eje.
Tamaño y densidad
Saturno es tan grande que la Tierra podría caber dentro del espacio que ocupa Saturno 763 veces. Sin embargo, Saturno tiene solo alrededor del 12 por ciento de la densidad de la Tierra. Porque Saturno es mucho menos denso que la Tierra, pero mucho más grande, una persona que pesa 100 libras. en la Tierra pesaría 107 libras en Saturno. No es una gran diferencia si se considera que Saturno tiene una circunferencia casi 10 veces mayor que la de la Tierra.
Tipo
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Saturno está compuesto principalmente de gas y contiene una atmósfera que sería muy tóxica para los humanos. Los gases que componen la mayor parte de la atmósfera de Saturno son hidrógeno y helio, mientras que la atmósfera de la Tierra está compuesta principalmente de nitrógeno y oxígeno.
Orbita
Si nació en Saturno, no tendría su primer cumpleaños hasta casi 30 años terrestres después. Esto se debe a que Saturno gira alrededor del sol mucho más lentamente que la Tierra, aproximadamente al 32 por ciento de la velocidad de la órbita terrestre. Además, la trayectoria de la órbita de Saturno es casi 10 veces más grande que la de la Tierra, por lo que tiene más distancia que recorrer para completar su órbita alrededor del sol.
Descubrimiento
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Saturno y otros cuatro planetas son visibles a simple vista desde la Tierra. Sería imposible decir cuándo se descubrió Saturno por primera vez, ya que los antiguos sabían sobre el planeta durante miles de años. Sin embargo, Galileo Galilei fue la primera persona en observar Saturno a través de un telescopio en 1610. En el momento en que lo observó, el telescopio no era lo suficientemente fuerte para recoger los anillos, por lo que vio lo que parecían ser dos orejas o lunas a cada lado del planeta.