La fuerza de la gravedad lunar está relacionada con la masa de la luna, que no cambia, y la distancia entre la luna y la Tierra. A medida que la luna sigue su órbita elíptica alrededor de la Tierra, la distancia entre los dos objetos celestes aumenta y disminuye. El tirón de la luna sobre la Tierra es más fuerte cuando están más cerca uno del otro.
TL; DR (demasiado largo; No leí)
La fuerza gravitacional se ve afectada por la masa y la distancia. Dado que la masa de la luna no cambia, la distancia de la luna entre la Tierra y la luna es la consideración principal para la fuerza de la gravedad lunar. El tirón de la luna sobre la Tierra aumenta y disminuye a medida que la luna sigue su órbita elíptica alrededor de la Tierra, la distancia entre los dos objetos celestes aumenta y disminuye. Cuando están más cerca uno del otro, la luna está en el punto de su órbita llamado perigeo, y su atracción sobre la Tierra es la más fuerte.
En la Tierra, la gravedad de la luna se manifiesta principalmente como mareas altas y bajas, a medida que el agua se hincha hacia la luna. Los efectos de la gravedad lunar se sienten más en el lugar en constante cambio de la Tierra que está directamente debajo de la luna, llamado punto sublunar. En la mayoría de las épocas del año, la luna ejerce una mayor atracción sobre la Tierra que el sol, pero esto cambia durante las épocas del año en que la órbita de la Tierra la acerca al sol. En estos momentos, la atracción gravitacional del sol provoca mareas primaverales, y cuando coinciden con el perigeo orbital de la luna alrededor de la Tierra, se denominan mareas primaverales perigeas.
La Tierra ejerce una atracción gravitacional sobre la luna 80 veces más fuerte que la atracción de la luna sobre la Tierra. Durante mucho tiempo, las rotaciones de la luna crearon una ficción con el tirón de la Tierra hacia atrás, hasta que la órbita de la luna y la rotación se bloquearon con la Tierra. Esto se llama "bloqueo de mareas" y explica por qué el mismo lado de la luna siempre mira hacia la Tierra.
Efectos de la gravedad de la luna
La gravedad de la luna llega a todas las partes de la Tierra, pero su atracción solo afecta notablemente a grandes masas de agua, lo que provoca mareas. La atracción gravitacional de la luna es más fuerte en el punto sublunar, que es el punto de la Tierra donde la luna está directamente encima. Este punto cambia constantemente y sigue el camino de un círculo alrededor del planeta todos los días. En este punto, la gravedad lunar hace que el agua se abulte hacia la luna, creando mareas altas; también lleva agua a ese lugar desde otras áreas, creando mareas bajas.
Confusamente, el efecto también ocurre en el lado opuesto, superlunar de la Tierra, donde la luna está más lejos. Esto sucede porque la atracción gravitacional es más fuerte en todos los demás lugares, por lo que mientras tanta agua está siendo tirado hacia el punto sublunar, el agua en el punto superlunar se deja atrás para hincharse y formar mareas.
La distancia afecta la gravedad lunar
El "perigeo" de la luna es el punto de su órbita donde está más cerca de la Tierra. La atracción gravitacional de la luna sobre la Tierra es más fuerte cuando la luna está en el perigeo, lo que resulta en una mayor variación de la marea de lo normal. Esta variación crea mareas altas ligeramente más altas y mareas bajas ligeramente más bajas. Por el contrario, el "apogeo" de la luna es el punto de la órbita lunar cuando está más lejos de la Tierra, lo que da como resultado una variación de la marea ligeramente más baja de lo normal.
Añadiendo la gravedad del sol
La proximidad de la luna a la Tierra hace que ejerza una atracción gravitacional más fuerte que la del sol en la Tierra. Sin embargo, el efecto del sol se magnifica en determinadas épocas del año, cuando la órbita elíptica de la Tierra la acerca al sol.
Durante este tiempo, la alineación de la Tierra, la luna y el sol crea mareas primaverales que dan como resultado una mayor variación de las mareas. Las mareas primaverales más importantes ocurren tres o cuatro veces al año, cuando la Tierra está más cerca del sol y la luna está en su perigeo, lo que resulta en mareas primaverales perigeas. Sin embargo, incluso en estas condiciones, las mareas altas normalmente no cambian lo suficiente como para causar efectos preocupantes.
Los efectos de la gravedad de la Tierra en la Luna
La Tierra ejerce un efecto gravitacional sobre la luna que es 80 veces más fuerte que el tirón de la luna sobre la Tierra. Este tirón gravitacional masivo hizo que la superficie de la luna se abultara hacia la Tierra, de manera similar a como la luna hace que se abulten grandes masas de agua en la Tierra.
Debido a que la Tierra y la luna alguna vez giraron a ritmos diferentes, la protuberancia de la luna giraba constantemente alejándose de la Tierra. Sin embargo, la gravedad de la Tierra tiró de este bulto mientras giraba y las dos fuerzas opuestas crearon una fricción significativa. que finalmente redujo la velocidad de la luna a una órbita sincrónica, lo que significa que la rotación de la luna y el tiempo orbital son los mismos que De la Tierra. Este efecto se llama "bloqueo de mareas" y explica por qué el mismo lado de la luna siempre mira hacia la Tierra.