Venus se parece más a la Tierra en términos de masa y tamaño, y también es el planeta más cercano a la Tierra, pero los dos planetas están lejos de ser gemelos idénticos. Giran en direcciones opuestas, y mientras que la Tierra tiene un clima templado capaz de sustentar la vida, Venus es un infierno, con una atmósfera espesa y venenosa y temperaturas superficiales lo suficientemente calientes como para derretirse. dirigir. La mayor parte de lo que los científicos saben sobre la topografía de Venus se ha obtenido con imágenes de radar.
Girando lentamente hacia atrás
Venus es un planeta terrestre, como la Tierra, lo que significa que está compuesto de roca, a diferencia de los gigantes gaseosos Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno. Debido a su proximidad al sol, probablemente se formó de la misma manera que la Tierra, acumulando materia de rocas y asteroides que rodeaban al joven sol. Sin embargo, el movimiento retrógrado de Venus es misterioso. Algunos científicos creen que gira en la misma dirección que la Tierra, pero sus polos están orientados en la dirección opuesta. Dos científicos franceses, Alexandre Correira y Jacques Laskar, creen que la gravitación del sol ralentizó la rotación de Venus hasta que el planeta se detuvo y comenzó a girar en la dirección opuesta.
Un mundo de pesadilla
La lenta rotación de Venus (gira una vez cada 243 días terrestres) es la razón probable de su débil campo magnético, que es solo 15 millonésimas de la fuerza de la Tierra. El campo magnético de la Tierra juega un papel importante en la protección del planeta de los vientos solares. Debido a que Venus carece de esta protección, los vientos solares probablemente despojaron moléculas de agua más ligeras de su atmósfera superior. Lo que quedó fue una densa mezcla de dióxido de carbono y gases ácidos que se asentaron cerca de la superficie y crearon un efecto invernadero desbocado. El mundo de pesadilla resultante tiene presiones atmosféricas 90 veces superiores a las de la Tierra y temperaturas en todo el planeta de 465 grados Celsius (870 grados Fahrenheit).
Volcanes y Coronae
Una espesa capa de nubes de gotitas de ácido sulfúrico refleja la luz del sol de manera eficiente, lo que convierte a Venus en el objeto más brillante en el cielo nocturno junto a la luna y evitando efectivamente que los astrónomos vean a traves de. La nave espacial Magellan cartografió el 98 por ciento de la superficie en la década de 1990, utilizando imágenes de radar, y encontró montañas, llanuras y miles de volcanes con largos flujos de lava. También encontró características diferentes a las encontradas en la Tierra. Estas características incluyen coronas, cuyas grandes estructuras en forma de anillo de 155 a 580 kilómetros (95 a 360 millas) de ancho que se cree que se formó cuando el material caliente se elevó a través de la corteza y superficie.
Brillando
Con un radio medio de 6.051 kilómetros (3.760 millas) y una masa de 4,87 septillones de kilogramos (10,73 septillones de libras), Venus es ligeramente más pequeño que la Tierra. En su aproximación más cercana, los dos planetas están a solo 38 millones de kilómetros (23,6 millones de millas) de distancia, que es lo más cerca que se acercan dos planetas del sistema solar. A esta distancia, la magnitud aparente de Venus es menos 4. En comparación, la magnitud de la luna llena es menos 13; el de Júpiter, el siguiente planeta más brillante, es menos 2; y el de Sirio, la estrella más brillante, menos 1.
