Mundos misteriosos con núcleos densos y helados rodeados por nubes de gas, o planetas rocosos como el nuestro: el Las condiciones en nuestro sistema solar son asombrosamente diferentes, pero hay fascinantes similitudes entre sus mundos. Los planetas jovianos se formaron fuera de la línea de hielo, mientras que los planetas terrestres estaban bañados por los cálidos rayos del sol. Condiciones enormemente diferentes llevaron a la creación de mundos que flotarían sobre el agua y mundos adecuados para misiones tripuladas; no obstante, comparten algunas semejanzas sorprendentes.
Planetas terrestres y jovianos
Cada planeta que orbita nuestro sol es único. Sin embargo, los cuatro planetas interiores tienen mucho en común. Mercurio, Venus, Tierra y Marte son planetas terrestres o telúricos. Son rocosas con un núcleo de metal denso que consiste principalmente en hierro. Los científicos planetarios teorizan que Marte y Venus pudieron haber tenido alguna vez condiciones como las de la Tierra, favorables para la vida. El nombre "terrestre" proviene de la palabra latina "terra", que significa tierra. Hay al menos cuatro planetas jovianos o gaseosos en nuestro sistema solar. Los planetas jovianos como Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno son grandes planetas compuestos de materiales ligeros como el hidrógeno y el helio. El nombre "joviano" proviene del parecido de los planetas con Júpiter. El apodo de "planeta gaseoso" es un poco engañoso, ya que el interior de estos planetas gélidos es gas sobreenfriado a un estado líquido.
Origen
Nuestro sistema solar es parte de una nebulosa solar más grande. Una nebulosa solar consiste en una nube de gas y polvo que queda después de la formación del sol. El descubrimiento de planetas extrasolares ha introducido problemas en nuestra comprensión de la formación del sistema solar. Por ahora, la teoría de la formación de planetas de las nebulosas es la explicación más popular. Esa teoría sostiene que todos los planetas de nuestro sistema solar se formaron del mismo material. Los elementos naturales presentes en los planetas hoy estaban presentes en esa nebulosa solar. Nuestro sol y los planetas jovianos se componen principalmente de hidrógeno y helio, mientras que el planeta rocoso interior se compone principalmente de silicio, hierro y cobre. Todos los planetas de nuestro sistema son esféricos. Sin embargo, los polos de los planetas terrestres son menos planos. Los planetas terrestres giran más lentamente y esto afecta su forma general.
Orbita
La mayoría de los planetas de nuestro sistema solar tienen una órbita casi circular alrededor de nuestro sol. El astrónomo Johannes Kepler descubrió que las órbitas son en realidad elipses. El único planeta que tiene una órbita diferente es Mercurio. La órbita de un planeta se describe refiriéndose al ángulo orbital de la Tierra. La órbita de Mercurio está inclinada 7 grados con respecto al plano orbital de la Tierra, mientras que la de Júpiter tiene poco más de 1 grado. Por lo tanto, existen similitudes entre los planetas terrestres y jovianos cuando describe sus órbitas alrededor de nuestro sol.
Núcleo y atmósfera
Los planetas de nuestro sistema solar tienen interiores similares compuestos por un núcleo y un manto. Los planetas terrestres también tienen una corteza o una capa exterior sólida. El núcleo de los planetas terrestres se compone principalmente de hierro, envuelto en un manto de silicato. Los modelos informáticos sugieren que los planetas jovianos tienen un núcleo que consta de roca, metal e hidrógeno. Una atmósfera gaseosa rodea a ambos tipos de planetas. Los planetas jovianos pueden consistir en una "superficie" gaseosa, pero todavía tienen atmósferas separadas con capas de nubes.
Clima y campos magnéticos
Los planetas terrestres y jovianos tienen clima. Las fotos de todos los planetas de nuestro sistema muestran bandas y puntos que indican la actividad meteorológica. Eso significa que las tormentas y los vientos influyen en las condiciones de los planetas. Las tormentas en los planetas jovianos son intensas y pueden afectar las nubes que rodean los planetas, que se pueden ver con telescopios terrestres. Los planetas jovianos tienen varias capas de nubes de diferentes colores, con las capas superiores formadas por nubes rojas y la parte inferior por nubes azules. Las tormentas intensas mueven las capas de nubes y el color del área cambia. Júpiter tiene un área de tormenta del tamaño de dos Tierras. La NASA dice que las tormentas en Júpiter son tan poderosas que arrastran material desde debajo de las nubes de Júpiter y lo elevan a diferentes capas de nubes. Los planetas terrestres también tienen nubes, pero los efectos del clima son menos severos. Un fuerte campo magnético es común en los planetas jovianos y varios planetas terrestres tienen campos magnéticos. El campo magnético de la Tierra ayuda a crear las auroras del planeta al desviar las partículas cargadas del "viento solar".
