Rotación y revolución son términos que describen el movimiento angular de objetos, es decir, movimiento sobre un eje real o imaginario. A menudo se confunden no solo por esta razón, sino también porque a menudo se aplican de diferentes maneras a la misma objeto al mismo tiempo (especialmente en astronomía) y hasta cierto punto porque las palabras se parecen un poco en Inglés.
La Tierra en la que actualmente viajas en varias direcciones es un ejemplo de un cuerpo que sufre tanto rotación como revolución. Cuando se entera de que cualquier cuerpo hace tal cosa, la primera pregunta es "¿En torno a qué gira el cuerpo?" No es necesario que pregunte esto sobre la rotación, por razones que pronto aprenderá.
Giratorio vs. Giratorio
Antes de adentrarnos en la física de los cuerpos rotativos, conviene prescindir de la confusión entre los términos rotación y revolución. La forma más fácil de recordar la diferencia es que la revolución es simplemente una rotación alrededor de un objeto distante (es decir, no conectado físicamente). Así, como se insinúa en el párrafo anterior, la revolución por definición involucra dos (o más) objetos.
Cuando se describe el movimiento en física, "revolución" suele ser un término astronómico, pero la palabra se usa de manera vaga en el mundo cotidiano; por ejemplo, las "RPM" en el tacómetro de su automóvil significa "revoluciones por minuto".
Definición de rotación
La rotación, o movimiento angular, se define como el movimiento circular de un objeto alrededor de su centro de masa. Es lo que implica el término cotidiano "girar", aunque un objeto puede girar sin completar un "giro" completo o una rotación.
El movimiento lineal, o traslación, se describe en términos de desplazamiento (x, yoz), tiempo (t), velocidad (v) y aceleración (a). Movimiento angular, o rotación, emplea correspondientemente los términos angular desplazamiento (r y θ), tiempo (t), angular velocidad (ω) y angular aceleración (α).
- El tiempo que tarda o tardaría un cuerpo en rotación en completar una rotación (o revolución) a velocidad promedio constante es su período.
Rotación y revolución en astronomía
La Tierra completa una rotación alrededor de su propio eje cada 24 horas, más o menos una pequeña cantidad. Este es, por tanto, el período de rotación de la Tierra y se denomina día. (El término "alrededor de su propio eje" es redundante, ya que describe todo movimiento de rotación, pero es bueno para reforzar los conceptos de movimiento.) Este eje no es físico, ya que en el caso de un globo móvil, pero una línea imaginaria trazada a través de los polos norte y sur, explicando exactamente por qué fueron elegidos a pesar de su inhóspito condiciones!
La Tierra también gira alrededor del sol, y lo hace una vez cada 365,25 días aproximadamente. Este período de revolución se conoce como año y se aplica a otros planetas que giran alrededor, o orbital, el sol, cuyos períodos se dan generalmente en términos de "años terrestres". ¿Estaba la Tierra conectada al sol por un largo metal? varilla, estaría girando en lugar de girar, ya que el sol y la Tierra serían entonces un solo objeto, con la forma de un pesa.
El divertido caso de la luna
Es posible que haya notado que el mismo lado de la luna siempre mira hacia la Tierra. Podría suponer que, si bien la luna gira claramente alrededor de la Tierra, no debe estar girando en absoluto.
De hecho, este no es el caso. En cambio, la luna tiene un período de rotación que coincide exactamente con el de su período de revolución alrededor de la Tierra, cerca de 28 días. Como resultado, su giro mantiene el ritmo de su trayectoria circular en el espacio y, por lo tanto, los terrícolas solo ven la mitad de su único satélite natural.
Estudio adicional: ¿Cómo se vería la luna desde la Tierra si lo hiciera? no rotar en absoluto? La mejor manera de llegar a la respuesta es mover un círculo etiquetado alrededor de otro a una distancia mientras mantiene sus etiquetas en la misma dirección. ¿Cómo afectaría esto a la vista desde el mismo lugar de la Tierra en días sucesivos, cuando la luna se ha movido aproximadamente 1/28 de su órbita alrededor de la Tierra?