Un sextante es un instrumento que se utiliza para determinar el ángulo entre el horizonte y un cuerpo celeste como el Sol, la Luna o una estrella, y se utiliza en la navegación para determinar la longitud y la latitud. El nombre sextante proviene del latín "sextus", que significa "un sexto", ya que el arco del sextante se extiende por 60 grados. El sextante se compone de varias partes diferentes, que deben disponerse para realizar una lectura.
Las palancas de liberación desenganchan el brazo índice, que sostiene el sextante en su lugar, de la escala del arco, lo que permite que el brazo índice se mueva libremente.
La impresión telescópica es el tubo que une el ocular al telescopio, que se puede girar para ajustar la lente.
El vidrio del horizonte permite al usuario mirar un objeto directamente de un lado y observar un segundo objeto reflejado a su lado. La mitad del vidrio del horizonte está plateada para convertir la porción de vidrio en un espejo, mientras que el otro lado es de vidrio transparente.
La escala Vernier está unida al brazo índice, junto al tambor micrométrico e indica décimas de grado de ángulo.
El tambor micrométrico se adjunta al extremo inferior del brazo índice y se gira para realizar ajustes finos al medir ángulos, e indica minutos de un grado de ángulo.
