Cada uno de los ocho planetas del sistema solar posee una atmósfera y un clima distintos. Mercurio, el planeta más cercano al sol, recibe un flujo constante de partículas solares, que bombardean su atmósfera, generando una cola similar a las que se encuentran detrás de los cometas. El clima infernal de Mercurio es dramáticamente diferente al de la Tierra, girando de un extremo a otro entre el día y la noche.
Temperatura
La distancia de Mercurio al sol varía entre 46,7 millones de kilómetros (29 millones de millas) y 69,2 millones de kilómetros (43 millones de millas) a medida que avanza a través de su órbita. Un solo día en Mercurio dura aproximadamente 4.222 horas (176 días terrestres), y la temperatura en cualquier lugar del planeta depende de si es de día o de noche. Durante el día, la temperatura promedio alcanza los 430 grados Celsius (806 grados Fahrenheit), lo suficientemente caliente como para derretir el plomo. Durante la noche, las temperaturas descienden a aproximadamente menos 183 grados Celsius (menos 297 grados Fahrenheit), lo suficientemente frías como para licuar el oxígeno.
Presión
En la Tierra, las diferencias en la presión atmosférica impulsan la creación y el movimiento de las nubes. Mercurio tiene una atmósfera muy fina, compuesta principalmente por partículas emitidas por el sol (viento solar) y elementos vaporizados desde la superficie del planeta. Esta insignificante atmósfera genera una presión 515 mil millones de veces menor que la presión en la Tierra, eliminando la posibilidad de formación de nubes.
Viento
El viento convencional es el movimiento del aire debido a las diferencias de presión entre dos regiones cercanas de un planeta. Debido a que Mercurio solo genera una pequeña presión, no hay viento convencional en el planeta. Sin embargo, debido a su proximidad al sol, las partículas solares bombardean el planeta y pueden dar lugar a pequeñas corrientes de gas en lo alto del exterior del planeta, lo que genera un viento rudimentario a grandes altitudes. El viento sopla en dirección opuesta al sol y genera una cola tenue, similar a las que se encuentran detrás de los cometas. Estudios científicos recientes de la NASA han encontrado que la cola está compuesta principalmente de sodio.
Humedad y lluvia
La humedad es una medida del vapor de agua en la atmósfera de un planeta. El mercurio tiene una pequeña cantidad de vapor de agua en su atmósfera superior, pero no produce ninguna humedad mensurable. El vapor de agua permanece en la atmósfera superior del planeta, por lo que nunca hay precipitaciones.
