Los imanes pueden mantener a los niños entretenidos durante mucho tiempo. La forma en que a veces se mantienen unidos y a veces se alejan unos de otros parece mágica para los niños pequeños, por lo que los imanes son una herramienta útil para ayudar a los niños a aprender sobre ciencia y observación. Proporcione a los niños una variedad de tamaños de imanes para que puedan observar cómo los diferentes tamaños tienen diferentes puntos fuertes.
Reúna una colección de objetos pequeños, algunos hechos de metal y otros no. Muestre a los niños dos imanes grandes. Demuestre cómo los imanes se pegan entre sí. A continuación, demuestre cómo un objeto metálico se adhiere al imán, mientras que un objeto no metálico como un botón o un juguete de plástico no se adhiere. Pida a los niños que miren los objetos que ha dispuesto y hagan predicciones sobre lo que se adherirá y no se pegará al imán. Si los niños tienen la edad suficiente, pídales que escriban sus predicciones. En el caso de los niños más pequeños, escríbales sus predicciones. Luego haga que los niños usen los imanes para probar sus predicciones. Escriba los resultados reales y pida a los niños que comparen lo que esperaban que sucediera y lo que realmente sucedió. Pídales que hagan más predicciones sobre qué otros tipos de objetos serían atraídos por los imanes.
Antes de hacer la brújula, explique a los niños sobre las direcciones norte, sur, este y oeste y cómo es útil saber en qué dirección va. Explique que un imán siempre apuntará al norte. Haga que un niño golpee un extremo de una aguja de 30 a 40 veces con un imán. Esto magnetizará ese extremo de la aguja. Cubre el otro extremo de la aguja con un trozo de cinta. Clava la aguja en el medio de un corcho como el que viene en una botella de vino. Usando pedazos de cinta, etiquete el borde de un tazón pequeño con el norte, sur, este y oeste. Vierta suficiente agua en el recipiente para que el corcho flote, luego coloque el corcho y la aguja en el recipiente. A medida que los niños giran el cuenco, la aguja debe seguir apuntando hacia el norte. Déles instrucciones como "caminar hacia el norte tres pasos, luego caminar hacia el este tres pasos" para que aprendan a usar la brújula.
Coloque un imán sobre una mesa. Coloque una hoja de acetato como las que se usan en los retroproyectores encima del imán. Mientras sostiene la sábana quieta, pida a los niños que viertan lentamente limaduras de hierro sobre la sábana. Las limaduras se extenderán y cubrirán el área donde está el imán. Las limaduras formarán un patrón que les mostrará a los niños cómo se ve la dirección de la polaridad del imán. Los niños también pueden mover el imán por debajo del acetato y ver cómo se mueven las limaduras dondequiera que vaya el imán.
Este experimento ayuda a los niños a comprender que los imanes tienen polos y que los imanes pueden atraerse u oponerse entre sí. Consiga una clavija de madera y algunos imanes de "rosquilla". Estos imanes son circulares y tienen agujeros en el centro. Haga que los niños coloquen la clavija sobre una mesa y comiencen a ensartar los imanes en la clavija. Cuando colocan imanes con sus lados opuestos uno frente al otro, el imán superior flotará sobre el otro. Los niños pueden voltear el imán y ver la diferencia a medida que se apilan directamente. Los niños disfrutarán llenando la clavija con imanes flotantes.
