Gran parte de lo que te rodea está más allá de la capacidad de tus sentidos para ver o detectar conscientemente. Esto no se refiere tanto a la rica vida microbiana que existe prácticamente en todas partes de la Tierra sino a lo que hay en el aire a tu alrededor, o más concretamente, a lo que es el aire que te rodea.
El aire se compone de moléculas, o grupos de átomos individuales que representan diferentes elementos. La mayoría de estos probablemente le resulten familiares: oxígeno, dióxido de carbono, metano y vapor de agua.
Además de estas moléculas eléctricamente neutras que flotan, hay moléculas que llevan una carga electrostática neta positiva o negativa. Estos se llaman iones, y puede ser útil tener un probador de iones a mano para medir iones negativos en particular; un ejemplo cotidiano es un detector de humo doméstico.
¿Qué son los iones?
Los átomos individuales consisten en protones, que tienen una carga de +1; neutrones, que no tienen cargo; y electrones, que tienen una carga de -1. La cantidad de protones
Una molécula cargada que consta de diferentes átomos (digamos, HCO3-) también se llama ion, aunque solo uno de los átomos es responsable de la carga neta. Una molécula que lleva una carga positiva se llama catión, mientras que un ion cargado negativamente se conoce como anión. Los iones resultan del "esfuerzo" de un átomo por tener exactamente ocho electrones de valencia, o potencialmente compartibles, en su capa orbital más externa.
Cualquier proceso que dé como resultado que un tipo dado de molécula eléctricamente neutra (por ejemplo, Cl) obtenga una El electrón es un generador de iones negativos porque ese proceso crea iones cargados negativamente (en este caso, Cl-).
El medidor de iones de aire
Es posible que desee saber la cantidad de iones (aniones) cargados negativamente que circulan en su entorno debido a información que esto puede proporcionar sobre la composición del medio ambiente, por ejemplo, si es seguro para los seres humanos y animales. Un medidor de iones de aire puede realizar esta tarea.
Estos dispositivos suelen constar de dos cilindros condensadores, uno dentro del otro. A condensador es simplemente un componente dentro de un circuito eléctrico que puede almacenar carga (en forma de electrones). Está relacionado con el circuito por la relación Q = CV, donde Q es la carga total y V es el voltaje o la diferencia de potencial eléctrico.
En un medidor de iones de aire, las cargas de las dos placas cilíndricas crean un campo eléctrico entre ellas. Cuando un ion negativo ingresa al sistema, se desvía hacia el capacitor central por la dirección del campo eléctrico y se cuenta cuando golpea un electrodo allí.
Iones negativos en el sistema solar
Una de las razones para medir la cantidad y el flujo de iones en el medio ambiente es que la información resultante puede revelar mucho sobre la historia de ese medio. Si está hablando de una habitación dentro de la casa familiar de sus padres, no suele ser gran cosa.
Pero puede serlo si te refieres al espacio exterior.
La concentración de iones, negativos y positivos, puede ofrecer una paleta de datos útiles sobre el origen de los cuerpos celestes, como estrellas, planetas y cometas, con otros objetos en el espacio exterior. Los científicos humanos pueden utilizar un instrumento llamado espectrómetro de plasma para comparar el nivel de iones negativos (por ejemplo, helio, argón, carbono y otros) con los de la Tierra medio ambiente y proponer conclusiones sobre los respectivos "nacimientos" de objetos como la luna, los planetas y asteroides.