Charles Darwin, famoso por su desarrollo de la teoría de la evolución basada en seleccion natural y descendencia con modificaciones, se ha citado innumerables veces desde la publicación de En el origen de las especies a mediados del siglo XIX y es probablemente el biólogo más famoso de la historia.
Pero Darwin él mismo citó, entre otras fuentes, el ensayo sobre población y trabajo general sobre el poder de la dinámica de la población de otro intelectual británico, Thomas Robert Malthus, al explicar lo que inspiró y dio forma a su teoría. Malthus creía que el suministro mundial de alimentos era y nunca podría ser suficiente para mantener el ritmo de crecimiento de la población en su época.
Criticó las leyes de la tierra y la economía política en general por promover comunidades más grandes de personas pobres sin proporcionar realmente una calidad de vida entre los necesitados.
Esto es similar a los interminables argumentos sobre el "estado del bienestar" en la civilización occidental de hoy, y abogaba tanto por una mayor nivel de "moderación moral" (es decir, abstinencia) y control de natalidad sintético, especialmente entre las clases más bajas, para ayudar a lograr esto apuntar.
Thomas Malthus Biografía y hechos
Thomas Malthus nació en 1766. Según los estándares de su época o de cualquier otra, era un académico de gran nivel educativo. De profesión, era economista y científico de poblaciones, además de clérigo.
En 1798, Malthus publicó de forma anónima su ahora famoso artículo Ensayo sobre el principio de población.
Si bien no era un biólogo capacitado, Malthus había observado que las plantas, los animales y las personas a menudo "sobreproducen" descendencia a través de un inflado tasa de natalidad - es decir, su número excede el nivel de sustento disponible en su entorno que es adecuado para sustentar a la población.
Él predijo que surgiría una incapacidad de recursos (particularmente alimentos) para mantenerse al día con el crecimiento de la población en todo el mundo.
Teoría de la población maltusiana
Malthus vio la pobreza, el hambre y la falta de producción de alimentos suficientes para alimentar a toda la población del mundo como una parte inevitable de la experiencia humana. De acuerdo con las normas menos seculares de las personas con mentalidad científica durante su vida, creía que Dios había establecido este arreglo para evitar que la gente fuera perezosa.
Sus ideas iban en contra de la sabiduría prevaleciente en ese momento, que era que con suficientes leyes y la estructuras sociales adecuadas, el ingenio humano podría superar cualquier nivel de enfermedad, hambre, pobreza, etc. en.
Malthus, de hecho, no pudo prever los avances tecnológicos que han permitido a la humanidad seguir el ritmo exponencial. crecimiento de la población (al menos hasta ahora). Como resultado, al menos a partir de la segunda década del siglo XXI, las predicciones de Malthus no se han confirmado en la realidad.
Teoría de Malthus y Darwin
Antes de Malthus y Darwin, el consenso científico era que los organismos producían suficiente comida para mantener su población, lo que significa que la producción y el consumo estaban estrecha y eficientemente emparejado.
Darwin, que también era de Inglaterra pero hizo gran parte de su trabajo de campo fuera de Gran Bretaña, conectó las ideas de Malthus con cómo las cosas sobreviven en la naturaleza, concluyendo que los organismos se sobreproducen por defecto porque muchos de ellos son eliminados antes de llegar a la edad reproductiva debido a factores como la depredación y la letalidad. enfermedades.
Darwin vio que ciertos individuos en este esquema de sobreproducción estaban mejor preparados para sobrevivir que otros.
Atribuyó esta comprensión a la descripción de Malthus de la lucha inherente por la existencia, y Darwin conectó esto con su noción de "supervivencia del más apto. "Esta idea está muy mal entendida y no se refiere a individuos que se ponen en forma voluntariamente, sino a aquellos que han heredado rasgos que los hacen más propensos a sobrevivir y reproducirse en un determinado ambiente.
¿Estaba Malthus realmente equivocado?
Con un grado no pequeño de presunción, los estudiosos modernos han sugerido que las predicciones del fin del mundo de Malthus se basaban en ideas endebles y una comprensión cínica y defectuosa de el ingenio de las generaciones futuras de seres humanos, como ocurrió en la Revolución Industrial en Europa (especialmente Gran Bretaña) y los Estados Unidos después de su muerte en el 1800.
Sin embargo, si la población mundial continúa creciendo al ritmo actual, otros factores además del aumento de la producción de alimentos pueden ser necesario para sostener el crecimiento de la población más allá de los 9 o 10 mil millones de personas, alrededor de 2 a 3 mil millones más que el total mundial a partir de 2019.
Muchos científicos creen que incluso si el suministro de alimentos se puede mantener en niveles adecuados per se, el medio ambiente Las consecuencias serán tales que las medidas de sostenibilidad fracasarán por razones secundarias (por ejemplo, cambio climático, contaminación, etc.). En cierto modo, estos argumentos parecen ser paralelos a los de Malthus en el sentido de que pueden no tener en cuenta los avances tecnológicos capaces de superar tales desafíos.