La estructura celular de una cebolla

Las cebollas tienen una larga historia de uso humano, originarias del suroeste de Asia, pero desde entonces se cultivan en todo el mundo. Su fuerte olor, en realidad un mecanismo de defensa, y su estructura única desmienten una compleja composición interna, compuesta de paredes celulares, citoplasma, y el vacuola. Como las cebollas se pueden encontrar en casi todas las tiendas de comestibles o se pueden cultivar fácilmente de forma independiente, los educadores tienden a utilícelos cuando los estudiantes aprendan sobre biología vegetal, gracias también en parte a sus paredes celulares fáciles de ver.

Las células vegetales son distintas de las células animales.: las células vegetales tienen paredes celulares rígidas, en lugar de las membranas celulares más flexibles de las células animales. Las paredes celulares son ricas en celulosa, material que le da rigidez a la celda y que, al acumularse en grandes cantidades en muchas células, proporciona la fuerza y ​​rigidez de todo, desde los tallos de las flores hasta los árboles bañador. Las células vegetales tienen una gran vacuola, una gran área abierta en el centro de la célula que se utiliza como depósito de agua e iones y, en ciertos casos, para el almacenamiento de toxinas. Si bien las células animales pueden tener vacuolas, no están presentes como un único reservorio central grande, sino como varios reservorios menores distribuidos a través de la célula. Las células vegetales también tienen cloroplastos: estos son orgánulos que contienen clorofila en matrices sistémicas para capturar la luz y convertirla en glucosa.

Paredes celulares en las plantas son rígidas, en comparación con otros organismos. La celulosa presente en las paredes celulares forma baldosas claramente definidas. En las celdas de cebolla, las baldosas se parecen mucho a los ladrillos rectangulares colocados en corridas desplazadas. Las paredes rígidas combinadas con la presión del agua dentro de una celda proporcionan resistencia y rigidez, dando a las plantas la estructura necesaria para resistir la gravedad y la presión. Las paredes celulares y la presión del agua contenida en el citoplasma y más particularmente en la vacuola son las que le dan a la cebolla su sustancia sólida y crujiente.

Intercalado entre la vacuola y la pared celular está el citosol. El citosol es principalmente agua, sales y una variedad de moléculas orgánicas que cumplen diversas funciones en relación con la célula y el organismo en general. Dentro del citosol están orgánulos: estructuras orgánicas que sirven como fábricas, centros de comunicaciones y otros elementos funcionales en el manejo del metabolismo celular. También flotando dentro del citosol hay inclusiones que consisten en una variedad de elementos, almidones, proteínas y otras moléculas utilizadas como bloques de construcción para una variedad de funciones. También contenida dentro del citoplasma de la célula vegetal está el núcleo, que contiene el material genético primario de la planta.

Vacuolas contienen el agua necesaria, los iones y una variedad de moléculas orgánicas producidas por la planta, en muchos casos, incluidos los de pigmentos o productos químicos que producen el aroma o sabor distintivo de un planta. En las cebollas, la vacuola es muy grande y distinta. El aroma característico de las cebollas se produce por la combinación de precursores del sabor presentes como moléculas orgánicas en el citoplasma, y ​​un químico orgánico secundario, la enzima alinasa, que está contenida y restringida a la vacuola de la cebolla. Solo cuando la cebolla se dañe por cortes, magulladuras, el ataque de insectos o roedores o por algún destrucción mecánica similar son los precursores y la alinasa combinados, formando un olor poderoso. De manera similar, en las cebollas rojas, la coloración de la cebolla está contenida dentro de la vacuola.

Las células de cebolla se encuentran entre las opciones más comunes para los estudios celulares en las primeras clases de biología. De fácil obtención, económicos, ofrecen muestras sin necesidad de una técnica complicada. La fina capa de piel que se encuentra en el interior de una escala de cebolla (una capa de cebolla) se levanta sin esfuerzo y se puede montar en húmedo en un tobogán sin necesidad de una habilidad extrema. Asimismo, las células son grandes, regulares, fáciles de ver y se ajustan muy bien a los elementos genéricos estándar de todas las células vegetales. Las puntas en crecimiento de las raíces de cebolla se utilizan de manera similar como sujetos clásicos al observar la meiosis, por razones similares de fácil acceso y fácil manejo por parte de los principiantes. Las cebollas, junto con las manzanas, las patatas y las hojas de elodea, se encuentran entre las más fiables y útiles del laboratorio. asignaturas al enseñar a los nuevos estudiantes los fundamentos de la biología y las habilidades fundamentales de trabajar en un laboratorio de biología.