Mitosis es una de las formas en que se replican las células biológicas. Durante la mitosis, una sola célula se divide en dos células idénticas. En organismos unicelulares, la mitosis es la única forma viable de reproducción. En organismos complejos, la mitosis es responsable de reparar los tejidos dañados y ayudar a que un organismo crezca.
En un organismo unicelular, como una ameba, la mitosis es la forma en que se reproduce la célula. Esta reproducción asexual también es la cantidad de células dentro de un organismo complejo, como un ser humano, que crean nuevas células. La mitosis pasa por cinco fases distintas: profase, prometafase, metafase, anafase y telofase. Durante la profase, el material de ADN de la célula - los cromosomas - se vuelve visible. En la prometafase, la membrana nuclear de la célula se disuelve, permitiendo que los cromosomas se muevan. En metafase, los cromosomas están perfectamente alineados en el medio de la célula. Durante la anafase, los cromosomas se dividen en dos y son empujados hacia los extremos opuestos de la célula. Finalmente, en la telofase, cada conjunto de cromosomas está rodeado por un nuevo núcleo y la célula comienza a dividirse por la mitad. A través de un proceso conocido como
citocinesis, la única célula se divide en dos células idénticas, completando la reproducción.A medida que las plantas y los animales envejecen, la mayoría también aumenta de tamaño. La mitosis crea las células necesarias para agregar más masa al cuerpo, así como más células para hacer frente al crecimiento, como nuevas células sanguíneas. Cabe señalar que no todas las células del cuerpo humano sufren mitosis u otras formas de reproducción. Nervios y las células musculares no. Una vez que el cuerpo ha producido suficientes células nerviosas y musculares, no tiene un mecanismo para producir más.
Cuando un organismo se lesiona, se produce una mitosis para reemplazar las células dañadas. Esta reparación es especialmente importante para la piel y los vasos sanguíneos, que protegen y oxigenan los músculos y órganos del cuerpo. La mitosis también ayuda a reemplazar la sangre perdida a través de una herida. En ciertos organismos, como los lagartos, la mitosis puede reemplazar miembros enteros perdidos, como colas o patas.
Debido a que la mitosis es tan importante para la reparación y el crecimiento de las células del cuerpo, cuando ocurren problemas, estos son de naturaleza grave. Una de las principales complicaciones de la mitosis defectuosa es el cáncer. Mutaciones en el ADN pueden ocurrir durante el proceso de mitosis y, si no se detectan, pueden surgir células cancerosas. Los errores de mitosis también pueden ocurrir durante el desarrollo de un feto, lo que lleva a trastornos cromosómicos como el síndrome de Down y el síndrome de Turner.