La transcripción es el proceso bioquímico de transferir la información en una secuencia de ADN a una molécula de ARN. La molécula de ARN puede ser el producto final o, en el caso del ARN mensajero (ARNm), puede usarse en el proceso de traducción para producir proteínas. La ARN polimerasa es un complejo de proteínas que realiza el trabajo principal de leer una plantilla de ADN y sintetizar ARN, pero también se necesitan proteínas accesorias.
TL; DR (demasiado largo; No leí)
La transcripción tiene tres fases principales: inicio, alargamiento y terminación.
Iniciación
Justo antes de la iniciación, la ARN polimerasa y las proteínas accesorias se unen a una molécula de ADN corriente arriba del punto de iniciación. El ADN se desenrolla para separar y exponer la hebra a transcribir. Luego, el complejo de ARN polimerasa se une a una secuencia promotora, lo que establece el inicio de la transcripción. La polimerasa comienza a sintetizar una hebra de ARN complementaria a un lado de la hebra de ADN, moviéndose hacia la parte de la secuencia codificante del gen que se transcribe.
Alargamiento
Durante el alargamiento, la ADN polimerasa produce una molécula de ARN que se alarga a medida que lee el código del triplete de ADN en la hebra molde. La polimerasa continuará leyendo la plantilla hasta que alcance una secuencia que proporcione una señal que indique que la región transcrita ha llegado a su fin. Otra ARN polimerasa puede unirse al promotor para comenzar a sintetizar otro ARN antes de que termine el primero.
Terminación
La terminación de la transcripción se desencadena cuando la ARN polimerasa se encuentra con una secuencia de ADN particular, lo que hace que la polimerasa pierda afinidad por la plantilla de ADN. En este punto, la ARN polimerasa se desconecta del ADN y la molécula de ARN se libera para su traducción o procesamiento postranscripcional.
Factores de transcripción
Para la transcripción se requieren otras proteínas además de la ARN polimerasa. Estas proteínas se denominan factores de transcripción. Pueden unirse a la ARN polimerasa, interactuar con otros factores de transcripción o unirse directamente al ADN para afectar la transcripción. Los factores de transcripción son necesarios para el ensamblaje adecuado del complejo de iniciación y tienen funciones importantes en el alargamiento y la terminación.
Regulación de la transcripción
La eficacia y el grado en el que se produce la transcripción están regulados por los factores de transcripción antes mencionados, así como por las proteínas de unión al ADN. Las proteínas supresoras se adhieren al ADN para bloquear la iniciación, evitando la transcripción de ciertos genes. Otras moléculas pueden interactuar con los supresores, lo que hace que abandonen sus sitios de unión al ADN, lo que permite que prosiga la transcripción.
Transcripción eucariota y procariota
La diferente organización celular y las complejidades de eucariotas y procariotas provocan algunas diferencias significativas en la transcripción. La transcripción ocurre en el núcleo en eucariotas y en el citoplasma en procariotas (ya que no tienen núcleo). El ARNm eucariota se modifica postranscripcionalmente con una cola poli-A de 3 pies y una tapa de 5 pies. El ARN eucariota a menudo contiene secciones codificantes no proteicas llamadas intrones, que se eliminan después de la transcripción. No se realizan tales modificaciones en procariotas. La transcripción procariota requiere menos proteínas que la transcripción eucariota.