Los seres vivos consisten en células, y las células vienen en numerosos tipos relacionados con el nivel general de complejidad de los organismos en los que se encuentran. Archaea (algas verdiazules, por ejemplo) y bacterias como E. coli contienen células procariotas, mientras que los miembros más complejos del dominio Eukaryota contienen células eucariotas.
La principal diferencia entre las células procariotas y las eucariotas es que las primeras no contienen un núcleo unido a la membrana... La palabra "procariota" se deriva de las palabras griegas que significan "antes del núcleo". Las células procariotas contienen menos orgánulos o componentes funcionales que las células eucariotas. Sus cuatro estructuras principales son las membrana de plasma, citoplasma, ribosomas y material genético (ADN y ARN).
Pared celular
Mientras que algunas células eucariotas tienen paredes celulares, como las de las plantas y los hongos, casi todas las células procariotas las tienen, y son químicamente distintas de las de los eucariotas. Las paredes dan al organismo estabilidad, protección y su forma general. Las paredes de las bacterias están formadas por sustancias llamadas peptidoglicanos. Algunos procariotas tienen una cápsula externa fuera de la pared celular, lo que da como resultado tres capas de afuera hacia adentro: cápsula, pared y membrana. Ciertos antibióticos, incluidos los medicamentos con penicilina, se dirigen a las paredes celulares de las bacterias.
Membrana celular
La membrana celular, que es común a todos los seres vivos, consta de una estructura denominada bicapa de fosfolípidos. Se llama así porque incluye dos capas, cada una de las cuales contiene "cabezas" de fosfato hidrofílicas o solubles en agua que miran hacia afuera. el centro de la membrana y las "colas" hidrofóbicas que no son solubles en agua y se enfrentan entre sí en el interior del doble capa. La membrana es selectivamente permeable, lo que significa que algunas sustancias pueden atravesar, a menudo con la ayuda de "motores" de proteínas incrustados en la membrana, pero en otras ocasiones a través de una simple difusión.
Citoplasma
También llamado citosol, el citoplasma de una célula es una sustancia gelatinosa que consiste predominantemente en agua. También contiene enzimas, sales, una variedad de moléculas orgánicas y los orgánulos celulares. En este medio, pueden tener lugar una serie de reacciones químicas. Si imagina que un globo de agua lleno de una mezcla de agua y crema de afeitar es una celda, la goma representa la la pared celular y la membrana celular y el agua y la crema de afeitar, en la que se encuentran otros orgánulos, representa la citoplasma.
Ribosomas
Los ribosomas son orgánulos responsables de la síntesis de proteínas, un proceso que toda célula debe llevar a cabo para garantizar la supervivencia del organismo, sea cual sea su tamaño, forma y función general. Cada ribosoma consta de una subunidad grande y una subunidad pequeña, las cuales incluyen ARN ribosómico (ARNr) y proteinas. En la síntesis de proteínas, el ARN mensajero (ARNm) se mueve a través del ribosoma como una cinta transportadora, mientras que los aminoácidos unidos al ARN de transferencia (ARNt) se transportan al ribosoma. La aminoácidos luego se unen para ensamblar la proteína completa.