La taiga, o bosque boreal como a veces se le llama, cubre las regiones del norte de América del Norte, Asia y Europa. El bioma terrestre más grande de la tierra, generalmente se encuentra al sur de las tundras y al norte de los bosques caducifolios. Las características de la taiga incluyen un clima increíblemente frío, escasas precipitaciones y una temporada de crecimiento muy corta. Algunas especies de animales herbívoros que viven en la taiga están especialmente adaptadas a la vida en estas condiciones, mientras que otras migran a climas más cálidos en el invierno.
Roedores y pequeños mamíferos
La taiga es el hogar de muchas especies de roedores herbívoros y otros pequeños mamíferos, como la liebre con raquetas de nieve y el puercoespín. En el verano, estos roedores se alimentan de plantas y hojas. En invierno, comen ramitas y capullos. Algunos roedores tienen adaptaciones especiales para vivir en la taiga. Las liebres con raquetas de nieve, por ejemplo, tienen patas traseras anchas cubiertas de pelo grueso que les permite moverse en la nieve y proteger sus pies del frío. Estas liebres son típicamente marrones en el verano para mezclarse con su entorno. Durante el invierno, mudan su cabello castaño y les crece una capa más gruesa de pelaje blanco para que se mezclen con la nieve.
Insectos
El verano es una época especialmente prolífica para los insectos en la taiga. Aproximadamente 32.000 especies inspeccionadas viven en este bioma, incluidas varias especies de hormigas, mosquitos, escarabajos de corteza de abeto y minadores de hojas de álamo temblón. Algunas de estas especies de insectos, como las hormigas, sobreviven al invierno y se dirigen al subsuelo. Almacenan alimentos durante todo el año para sustentarlos durante el invierno. Otras especies, como el escarabajo de la corteza del abeto y el minador de la hoja del álamo, viven en el suelo del bosque en invierno y emergen de debajo de la nieve en primavera. Esto sirve como un medio eficaz de reducción de la población, ya que no todos los insectos sobreviven hasta la primavera.
Aves
Si bien muchas aves viajan a la taiga en el verano para aprovechar el aumento en las poblaciones de insectos, varias especies de aves herbívoras también viven allí. Muchas especies de pinzones llaman hogar a la taiga, junto con aves más grandes, como los gansos de las nieves y los gansos de Canadá. Los gansos de Canadá, como muchas otras especies de gansos, vuelan hacia el sur a climas más cálidos en invierno. Los gansos de nieve, por otro lado, permanecen en la taiga durante todo el año.
Mamíferos más grandes
Varias especies de grandes mamíferos herbívoros viven en la taiga, incluidos el venado cola blanca, el alce, el buey almizclero, el caribú y el reno. Muchas de estas especies se alimentan de hojas, hierbas y plantas en los meses de verano, pero necesitan alimentarse de líquenes y musgos en el invierno debido a la escasez de vegetación. Estos animales suelen pasar la mayor parte del día comiendo para obtener los nutrientes que necesitan.
