La reproducción humana se puede dividir en diferentes etapas, siendo la más conocida el sistema trimestral. Esto divide los aproximadamente nueve meses de embarazo en tres secciones iguales que duran tres meses cada una. A partir de un organismo microscópico unicelular, un bebé usa tiempo y recursos maternos para convertirse en un bebé sano que pesa entre seis y ocho libras cuando nace.
El primer trimestre dura tres meses. Comienza con la fertilización del óvulo por un espermatozoide en la trompa de Falopio que conecta el útero con los ovarios. El óvulo fertilizado se convierte en un cigoto, que es una sola célula con un juego completo de cromosomas (un óvulo y un espermatozoide tienen la mitad de un juego de cromosomas). La célula cigoto original se multiplica a medida que desciende por la trompa de Falopio. El cigoto se convierte en una mórula cuando contiene 16 células y un blastocisto cuando está compuesto por unas 100 células. Las células llegan al revestimiento del útero y se implantan allí alrededor del sexto día. Allí, el blastocisto continúa creciendo como embrión.
Los órganos comienzan a diferenciarse en la tercera semana, las extremidades se hacen aparentes en el segundo mes y al final del segundo mes, aparecen las características sexuales. El embrión se convierte en feto en el tercer mes.
Después del primer trimestre, el feto tiene casi todos sus órganos listos, excepto el cerebro, el sistema nervioso y los pulmones. Pasa los siguientes tres meses desarrollando la estructura ósea, creciendo y madurando su cerebro y pulmones. El bebé comienza a patear y moverse durante el segundo trimestre.
El feto perfecciona su estructura cerebral durante el último trimestre. Su sistema circulatorio y su sistema pulmonar se desarrollan más durante este tiempo, por lo que el bebé está listo para respirar aire. El último trimestre es también cuando el bebé crece aún más y utiliza una gran cantidad de las reservas de calcio y proteínas de la madre para impulsar este proceso. Los anticuerpos naturales de la madre también pasan al feto durante el último mes de embarazo.
El nacimiento también tiene tres etapas. La primera etapa es cuando la madre entra en trabajo de parto y el trabajo de parto progresa hasta que su cuello uterino está completamente dilatado (10 cm de diámetro). El saco amniótico también estalla (su fuente se rompe) durante la primera etapa. La segunda etapa consiste en mover al bebé por el canal del parto y sacarlo del cuerpo mediante contracciones muy fuertes del útero cada dos o tres minutos. La tercera etapa del nacimiento es la expulsión de la placenta después de que nace el bebé.