En poco más de dos décadas, la elaboración de perfiles de ADN se ha convertido en una de las herramientas más valiosas de la ciencia forense. Al comparar regiones altamente variables del genoma en el ADN de una muestra con el ADN de la escena del crimen, los detectives pueden ayudar a demostrar la culpabilidad del culpable o establecer la inocencia. Sin embargo, a pesar de su utilidad en la aplicación de la ley, algunas aplicaciones del ADN han demostrado ser controvertidas.
Ventajas
La gran ventaja del perfil de ADN radica en su especificidad. Incluso cantidades relativamente diminutas de ADN en la escena de un crimen pueden producir suficiente material para el análisis. Los científicos forenses suelen comparar al menos 13 marcadores del ADN en dos muestras. En una prueba con 13 marcadores, se estima que la probabilidad de que dos individuos tengan perfiles idénticos es inferior a 1 en 10 mil millones. En consecuencia, cuando las muestras se recolectan correctamente y el procedimiento se realiza correctamente, el perfil de ADN es una forma extremadamente precisa de comparar el ADN de un sospechoso con las muestras de la escena del crimen.
Desventajas
La evidencia de ADN es solo uno de los muchos tipos de evidencia que los jurados deben tener en cuenta al considerar un caso. Los programas de televisión como "CSI" pueden haber popularizado la ciencia forense hasta el punto en que algunos miembros del jurado tienen expectativas poco realistas del análisis de ADN y le otorgan más peso que otros tipos de evidencia. Este fenómeno a veces se denomina "efecto CSI". El mantenimiento de bancos de datos de ADN puede ayudar a la policía a identificar a los delincuentes, pero también puede plantear dilemas éticos cuando las autoridades conservan muestras de personas que nunca han sido acusadas de ningún crimen. Las redes de arrastre de ADN, operaciones en las que la policía recolecta muestras de un gran número de personas en una región geográfica para encontrar al culpable, han demostrado ser especialmente controvertidas.
Consideraciones
Es importante recordar que el análisis de ADN, como cualquier otra técnica de la ciencia forense, es susceptible de errores humanos. La contaminación durante la recolección o análisis de muestras puede disminuir drásticamente su precisión y confiabilidad. Como regla general, la evidencia de ADN es más útil para excluir sospechosos que para probar la culpabilidad. The Innocence Project en el New York Benjamin N. La Facultad de Derecho de Cardozo ha establecido con éxito la inocencia de más de 100 reclusos condenados injustamente a través de perfiles de ADN y otros tipos de evidencia.