Históricamente, las vacunas se basaban primero en versiones debilitadas o inactivadas de virus vivos, pero tenían algunas desventajas. En algunos casos, por ejemplo, el virus afectado puede volver a ser un virus activo y causar la enfermedad para la que fue diseñado. Los avances modernos en genética y tecnología de ADN recombinante, o ADNr, han permitido a los científicos crear vacunas que ya no tienen el potencial de causar enfermedades. Se utilizan tres tipos diferentes de preparaciones basadas en la tecnología de vacunas de ADNr para las vacunas de animales y humanos.
Virus modificados genéticamente
Los científicos han utilizado la tecnología de la vacuna de rDNA para modificar genéticamente virus vivos para que aún puedan provocar una respuesta inmune, pero no sean patógenos. Esto requiere saber qué genes del virus están asociados con la replicación viral y, posteriormente, eliminar o anular esos genes. Un virus genéticamente modificado que ya no puede replicarse todavía tiene proteínas de superficie o antígenos que se reconocen como extraños para el huésped, lo que promueve una respuesta inmune al virus modificado.
Proteínas virales recombinantes
Para aquellos virus en los que se conoce la proteína o antígeno que induce la respuesta inmune, el ADN viral que los códigos para esa proteína en particular se pueden aislar, clonar y usar para producir proteína viral en una prueba tubo. A continuación, se purifican grandes cantidades de proteína viral sintetizada a partir del ADN clonado y se utilizan como vacuna. La proteína sintetizada de ADN clonado, o un conjunto de proteínas virales utilizadas para inmunizaciones, se denominan vacunas inactivadas recombinantes.
Consejos
Asegúrese de evitar el término común mal escrito y mal utilizado: yacente ADN
Vacunas genéticas
Las vacunas genéticas se componen de fragmentos reducidos de ADN viral que están diseñados para iniciar la expresión de un antígeno proteico específico de la enfermedad después de la inyección en el animal que se somete a vacunación. Estos pequeños trozos de ADN viral se inyectan debajo de la piel, después de lo cual las células huésped absorben el ADN. La plantilla de ADN se traduce y las proteínas virales se producen dentro de las células huésped. El sistema inmunológico del huésped reacciona si ha estado expuesto a la enfermedad y trata de combatirla produciendo anticuerpos contra las proteínas virales recién sintetizadas.
Consejos
Definición de vacuna: Sustancia que se introduce en el cuerpo para promover la producción de anticuerpos y proporcionar resistencia contra una enfermedad.
Otras Consideraciones
A pesar de todas las vacunas desarrolladas mediante tecnología de ADNr, las enfermedades infecciosas en animales y humanos continúan siendo un problema mundial. La presión selectiva y la selección natural conducen a cambios evolutivos en los virus que, en consecuencia, producen nuevas cepas que las vacunas actuales ya no pueden combatir. También hay virus para los que no existen vacunas porque aún no se conocen bien. Avances en biotecnología y esfuerzos a gran escala del Proyecto Genomas Virales en el Centro Nacional de Información Biotecnológica, Institutos Nacionales de Salud, ha llevado a la secuenciación de más de 1200 diferentes genomas virales. Un genoma es el conjunto completo de genes que se encuentran en un organismo determinado. Esta iniciativa de secuenciación en curso brinda a los científicos nueva información genética que potencialmente facilitará el desarrollo de nuevas vacunas a través de la tecnología de ADNr.