ADP significa difosfato de adenosina, y no solo es una de las moléculas más importantes del cuerpo, también es una de las más numerosas. El ADP es un ingrediente del ADN, es esencial para la contracción muscular e incluso ayuda a iniciar la curación cuando se rompe un vaso sanguíneo. Sin embargo, incluso con todos esos roles, hay uno aún más importante: almacenar y liberar la energía dentro de un organismo.
Estructura
El ADP se construye con algunas moléculas componentes. Comienza con la adenina, que es una de las bases de purina que contienen información dentro del ADN. Cuando la adenina se une a una molécula de azúcar, se convierte en un nucleósido llamado adenosina. Entonces, la adenosina puede aceptar un grupo fosfato, dos o tres. Un grupo fosfato se construye a partir de un átomo de fósforo unido a tres átomos de oxígeno. Una adenosina con un grupo fosfato unido se llama monofosfato de adenosina o AMP, y ahora también se llama nucleótido. Agregue otro grupo de fosfato y obtendrá difosfato de adenosina o ADP. Agregue un grupo de fosfato más y obtendrá trifosfato de adenosina o ATP. El AMP, junto con otros tres nucleótidos de monofosfato, son los componentes del ADN.
Energía en ADP y ATP
Sin ADP y ATP, casi no habría vida en la Tierra. Las plantas y los animales usan ADP y ATP para almacenar y liberar energía. El ATP tiene más energía que el ADP, lo que significa que se necesita energía para producir ATP a partir del ADP, pero también significa que se libera energía cuando el ATP se convierte en ADP. Los organismos vivos alternan constantemente entre ATP y ADP. Comenzando con ADP, las plantas ponen energía de la luz solar en la formación de ATP, mientras que los animales toman energía de la glucosa para construir ATP a partir de ADP. Los organismos vivos recorren todo su depósito de ATP y ADP aproximadamente una vez por minuto. Si no pudiera reciclar su ADP en ATP, necesitaría consumir su peso corporal en ATP todos los días solo para mantenerse con vida.
Usando energía
Casi todas las células de su cuerpo utilizan ATP para suministrar energía. La acción en las células musculares proporciona una ilustración de cómo el ATP suministra energía a otras moléculas. Los músculos se contraen cuando un conjunto de moléculas diminutas se adhiere a otras moléculas que son como cables largos en las células musculares. Las moléculas de agarre agarran, tiran, sueltan y agarran. Eso requiere energía. Cuando finaliza el movimiento de tracción, una molécula de agarre no tiene ATP ni ADP. Una molécula de ATP encaja en la molécula de agarre e inmediatamente pierde un grupo fosfato. La conversión de ATP a ADP transfiere energía a la molécula de agarre, que vuelve a su posición de agarre. Se agarra a la molécula del cable y luego se relaja de nuevo a su posición de tracción, donde abandona el ADP y se prepara para otro ATP y el inicio de otro ciclo de agarre.
Otros usos de ADP
Como ha visto, su cuerpo tiene mucho ADP y es una molécula útil para almacenar y liberar energía, por lo que el cuerpo le ha dado muchos otros usos. Por ejemplo, ADP y ATP proporcionan energía para recibir y enviar iones que transportan señales entre neuronas. Y cuando te cortan, las plaquetas que cierran los vasos sanguíneos liberan ADP para atraer y unirse con otras plaquetas, acumulándolas para bloquear la brecha y detener la pérdida de sangre. El ADP tiene muchas otras funciones biológicas, desde reparar el daño celular hasta controlar qué genes se "activan" para producir sus proteínas.