Las catecolaminas y el cortisol son mensajeros químicos en el cuerpo humano y ambos están involucrados en la respuesta humana al estrés, entre otras funciones. Las catecolaminas son un grupo de sustancias químicas que incluyen epinefrina, norepinefrina y dopamina, todas las cuales funcionan como neurotransmisores y como hormonas en el cuerpo. El cortisol es una sola sustancia química cuyas funciones principales incluyen la regulación del metabolismo, así como la regulación de otras hormonas.
Síntesis y estructura química
El cortisol es sintetizado y liberado por la corteza suprarrenal humana, la porción más externa de las glándulas suprarrenales, ubicada justo encima cada riñón, mientras que las catecolaminas se sintetizan en la médula suprarrenal del cerebro, así como dentro de algún nervio simpático fibras.
Las catecolaminas contienen un anillo de benceno con grupos hidroxilo adyacentes y un grupo amina en la cadena lateral, según "The Bantam Medical Dictionary". El cortisol es sintetizado a partir del colesterol y transformado primero en progesterona y luego en 17-OH-progesterona, 11-desoxicortisol y finalmente en cortisol por la acción de varios enzimas.
Sitio de acción
Los receptores de catecolaminas se encuentran en todo el cuerpo. La epinefrina, también conocida como adrenalina, puede aumentar rápidamente la frecuencia cardíaca, la frecuencia respiratoria y la frecuencia de reabsorción de agua y señalización de otros cambios sutiles en el cuerpo que facilitan la lucha o huida respuesta. Los efectos del cortisol se pueden ver solo después de 30 minutos como mínimo y, por lo general, no durante horas o días. La norepinefrina, una sustancia química relacionada con la epinefrina, puede indicar la liberación de cortisol para preparar al cuerpo para el estrés a largo plazo. El cortisol inhibe el crecimiento y las funciones reproductivas y establece un metabolismo adecuado para una acción rápida o una hambruna futura, como el nivel alto de azúcar en sangre y el almacenamiento de grasa.
Enfermedad de exceso
Un exceso de cortisol puede resultar en una condición conocida como síndrome de Cushing. Esta enfermedad puede ser el resultado de lesiones o tumores en las glándulas suprarrenales u otras glándulas del cuerpo o por tomar ciertos medicamentos, como prednisona, durante un período prolongado. El síndrome de Cushing se caracteriza por un bulto de grasa entre los hombros, la cara redondeada y obesidad progresiva y puede provocar hipertensión arterial, pérdida de masa ósea y ocasionalmente diabetes. Se cree que los niveles excesivos de catecolaminas o la hiperactividad de los receptores de catecolaminas están asociados con ciertos tipos de psicosis, que pueden tratarse con inhibidores de los receptores de dopamina, como el fármaco clorpromazina.
Enfermedad de deficiencia
Una deficiencia de cortisol, causada por daño o enfermedad de las glándulas suprarrenales puede provocar la enfermedad de Addison. caracterizado por debilidad muscular, fatiga, presión arterial baja, azúcar en sangre bajo, irritabilidad y depresión, entre otros síntomas. La degradación de los receptores de las catecolaminas, específicamente de la dopamina, está asociada con los temblores musculares. y rigidez de la enfermedad de Parkinson, que puede tratarse parcialmente con L-dopa, un fármaco que es una dopamina precursor.