¿Qué parte del cuerpo produce sangre?

La sangre se compone de aproximadamente un 78 por ciento de líquidos y un 22 por ciento de sólidos. Los componentes principales incluyen plasma (la porción líquida), glóbulos rojos (eritrocitos), glóbulos blancos (linfocitos, monocitos, eosinófilos, basófilos y neutrófilos) y plaquetas. Todas las células sanguíneas proceden de la médula ósea, principalmente de los huesos largos de los brazos, las piernas, la espalda y el esternón. La médula ósea tiene médula amarilla, que contiene grasa, y médula roja, que contiene células madre hematopoyéticas (formadoras de sangre).

El plasma transporta las células sanguíneas, así como anticuerpos, vitaminas, minerales, electrolitos (como sodio, calcio y potasio), proteínas y factores de coagulación (que ayudan a que la sangre coagule) a lo largo del cuerpo. Cuando come y bebe, los nutrientes y los líquidos se absorben en la sangre de los pequeños y grandes intestino, reponiendo el plasma y permitiendo que circule las células sanguíneas y nutra el cuerpo sistemas.

Los glóbulos rojos (eritrocitos) comprenden aproximadamente el 40 por ciento de la sangre. Los glóbulos rojos producen hemoglobina, que transporta el oxígeno de los pulmones a los tejidos y el dióxido de carbono de regreso a los pulmones. Los glóbulos rojos se forman en la médula ósea y adquieren forma de disco a medida que maduran, lo que les permite cambiar de forma para atravesar vasos estrechos. Normalmente viven unos 120 días. Cuando los niveles de oxígeno en la sangre comienzan a descender, los riñones secretan eritropoyetina para indicar a la médula ósea que aumente la producción de glóbulos rojos. A veces, si su cuerpo está anémico, la médula ósea intenta producir más y más glóbulos rojos para compensar, provocando la liberación de reticulocitos (glóbulos rojos inmaduros).

Los glóbulos blancos (leucocitos) también se producen en la médula ósea y representan solo alrededor del 1 por ciento del volumen de sangre; sin embargo, aumentan en número en respuesta a necesidades corporales, como infecciones, lesiones o alergias. Los diferentes tipos de glóbulos blancos se especializan en diferentes mecanismos de defensa para proteger el cuerpo. La mayoría de los glóbulos blancos maduran fuera de la médula ósea en el tejido linfoide, como en las adenoides, el bazo o el timo. Muchos no circulan todo el tiempo, pero "descansan" hasta que se activan.

Las plaquetas (trombocitos) son fragmentos que se desprenden de unas células grandes llamadas megacariocitos. Los megacariocitos maduran y permanecen en la médula ósea, pero a medida que las plaquetas se desprenden, ingresan al torrente sanguíneo como pequeños fragmentos en forma de disco. Cuando ocurre una lesión o sangrado, las plaquetas cambian de forma, crecen pseudópodos (pies falsos), lo que les permite pegarse para formar un coágulo.