La razón por la que la química es importante para el estudio de la anatomía y la fisiología puede no ser obvia si solo está viendo su cuerpo como una colección de órganos. Pero todas las células de sus órganos están compuestas de sustancias químicas y las reacciones químicas están involucradas en todos los movimientos y ciclos de su cuerpo. La química explica cómo las células producen energía y proteínas, por qué respiras y tienes sangre y qué tipo de alimentos y vitaminas son importantes para la nutrición. Con un conocimiento básico de la química, puede comprender por qué sus órganos funcionan de la manera en que lo hacen y cómo funcionan juntos los sistemas de su cuerpo.
La química de las células
La química explica cómo funcionan sus células. Quizás las reacciones químicas más importantes en el cuerpo involucran trifosfato de adenosina o ATP. El ATP se utiliza para almacenar temporalmente la energía de los alimentos, que las células pueden convertir posteriormente en la energía que necesitan para funcionar.
La química también explica cómo se construyen las células. Una celda está rodeada por un membrana celular de sustancias químicas llamadas lípidos, cuya estructura química les permite mantener otras sustancias químicas fuera de la célula. Además, las células producen todas las proteínas del cuerpo, sustancias químicas complejas que contienen cientos de átomos, a través de reacciones químicas entre el ADN, el ARN y los aminoácidos. Las proteínas realizan muchas funciones importantes en nuestros cuerpos; se utilizan en la construcción de células, para transportar oxígeno a través de la sangre y como anticuerpos para identificar bacterias y virus dañinos.
Respiración y sangre
El oxígeno es un ingrediente importante en la química del cuerpo que convierte los alimentos en energía. Sin oxígeno, sus células no pueden producir los químicos que necesitan para funcionar. La química da sentido a cómo se transporta el oxígeno a través del torrente sanguíneo. Una sustancia química llamada hemoglobina viaja de un lado a otro entre los pulmones y las células, transportando oxígeno. Una reacción química que ocurre cuando la hemoglobina regresa a los pulmones produce dióxido de carbono o CO2, razón por la cual se exhala dióxido de carbono.
Osmosis y pH
La química le ayuda a comprender el propósito de los órganos de su cuerpo. Por ejemplo, una de las funciones de sus riñones es mantener el nivel de pH (el nivel adecuado de acidez y alcalinidad) de su sangre en alrededor de 7,4. El nivel de pH adecuado es importante para que el oxígeno y otras sustancias químicas se muevan de un lado a otro entre el torrente sanguíneo y las células durante ósmosisy afecta el funcionamiento de los músculos, ya que el ejercicio hace que la sangre sea más ácida. Al comprender cómo estos diferentes sistemas trabajan juntos químicamente, puede descubrir cómo un problema en un órgano puede causar problemas en otras partes de su cuerpo.
Nutrición y Química
Comprender la química del cuerpo le ayuda a determinar qué sustancias químicas son necesarias para que el cuerpo funcione correctamente. Así es como los nutricionistas determinan qué tipo de alimentos son los mejores para mantener la salud. Por ejemplo, las vitaminas son una clase importante de sustancias químicas que apoyan las reacciones en su cuerpo, como la formación de huesos fuertes, la creación de células sanguíneas y el correcto funcionamiento de su metabolismo. Al comprender qué vitaminas se necesitan para cada una de estas reacciones, puede averiguar qué alimentos debe comer para obtener estas vitaminas.