Las enzimas, proteínas con la capacidad de catalizar reacciones biológicas, tienen la asombrosa capacidad de trabajar a velocidades alucinantes. Algunos ejemplos notables pueden procesar miles de reacciones por segundo. La rápida reacción de la catalasa incluso se puede ver a simple vista; simplemente agregue un poco de enzima al peróxido de hidrógeno y el líquido comenzará a burbujear inmediatamente. ¿Significa esto, entonces, que cada vez que se aumenta la concentración de sustrato, las enzimas reaccionarán aumentando la velocidad de actividad?
Muchas enzimas procesan decenas o cientos de reacciones cada segundo en lugar de miles. Inicialmente, una mayor concentración de sustrato aumentará la actividad enzimática, pero cuando las enzimas se vuelven saturado, no hay ningún aumento adicional en la actividad de procesamiento sin importar la cantidad de sustrato presente. Este punto se llama velocidad máxima: en un gráfico de actividad de velocidad versus concentración de sustrato, la línea de actividad se nivela horizontalmente a medida que se acerca a la velocidad máxima. En resumen, puede aumentar la actividad enzimática aumentando la concentración de sustrato, pero solo hasta la velocidad máxima de la enzima.