La química puede significar muchas cosas. En este punto, probablemente esté pensando en ello como el estudio de cómo las sustancias (átomos y moléculas) interactúan en el nivel más íntimo, y generalmente invisible, y algo en lo que incluso puedes especializarte y estudiar formalmente la vida. También pueden ser los sentimientos inusualmente "reactivos" entre dos individuos atraídos. Podría ser la clase en la que te sientas, junto a una persona con la que incluso podrías tener química.
Dejando a un lado los juegos de palabras, la química en la superficie parece una variedad de letras y números que a menudo se mezclan al azar. Por supuesto, podría decir lo mismo de cualquier libro o sitio web. De hecho, el valor mismo de la química es su elegante orden y previsibilidad (en las manos adecuadas, es decir, y teniendo siempre presente la seguridad).
¿Cómo experimentas los beneficios de la química y los procesos químicos todos los días? Bueno, los cinco que se muestran a continuación solo son superficiales, pero representan un comienzo productivo hacia la apreciación de las actividades diarias en las que esta disciplina científica maravillosamente estructurada juega un papel.
Reacciones respiratorias
La respiración no es precisamente el acto de respirar (eso se llama ventilación), sino que es el nombre de la serie de reacciones químicas que convierten la glucosa (C6H12O6), que es el producto final de la digestión de los alimentos que todas las células utilizan como nutriente.
En los seres humanos y otros organismos multicelulares, la respiración aeróbica en las mitocondrias de las células da como resultado la producción de ATP (trifosfato de adenosina), la "moneda de energía" de las células. Sin oxígeno (O2), las células pueden producir una cantidad muy limitada de ATP a partir de la glucosa.
La reacción química equilibrada completa de la respiración aeróbica es
C6H12O6 + 6 O2 → 6 CO2 + 6 H2O + 36 (o 38) ATP
La glucosa se descompone en presencia de oxígeno en dióxido de carbono y agua, liberando energía en el proceso.
Reacciones de la fotosíntesis
Obtienes glucosa de los alimentos; las plantas, que carecen de boca, tienen que hacer la suya propia, ya que también la necesitan para la respiración aeróbica, así como para el crecimiento y otras actividades metabólicas. Las plantas hacen esto "inhalando" CO2 (convenientemente, un producto de desecho del metabolismo animal disponible en abundantes cantidades) en sus hojas y usando el pigmento clorofila y la luz solar para ensamblar glucosa a partir de este CO2:
6 CO2 + 6 H2O → C6H12O6+ 6 O2
Como puede ver, esta es la reacción inversa de la respiración aeróbica. En consecuencia, la respiración y la fotosíntesis juntas forman el Ciclo del carbono.
Reacciones de oxidación
Todo ese desafortunado metal escamoso y de color granate que circula en automóviles desgastados es el resultado de un tipo de reacción conocida como oxidación. Los átomos de hierro (Fe) en el acero y otros metales, si se exponen al aire y la humedad, pueden cambiar gradualmente en diferentes óxidos de hierro, lo que resulta en el conocido fenómeno conocido como oxidación.
La oxidación común se puede resumir en la reacción:
4 Fe2++ O2 + 6 H2O ⟶ 2 Fe2O3⋅H2O + 8 H+
Reacciones de cocción
La química de la cocina es materia de libros de texto completos, pero en general, la cocina que implica el dorado (como en el horneado del pan) ocurre mejor en condiciones secas y a temperaturas superiores a aproximadamente 130 ℃. Freír, hornear, asar a la parrilla o asar tiende a dorar los alimentos a través de un grupo de procesos llamados Reacciones de Maillard.
Al cocinar en microondas, hervir y cocer al vapor, las temperaturas internas de los alimentos rara vez superan los 100, y cualquier dorado es el resultado de otros procesos.
Reacciones de fuego
El fuego es el resultado de reacciones repentinas que dependen de una serie de condiciones previas: el calor, el combustible y el oxígeno deben estar presentes en cantidades suficientes. La mezcla de combustible y oxígeno se puede optimizar para crear altas tasas de combustión. Cuando ves arder un fuego, estás disfrutando de la vista de una serie de reacciones de oxidación en cadena.
Cuando se elimina el combustible o el oxígeno del sistema, el fuego se extinguirá rápidamente por falta de reactivos. aunque en la práctica esto, por supuesto, puede ser difícil de hacer de forma rápida y segura en el caso de que se establezca de forma maliciosa o no planificada incendios.
