Si usa una bomba de vacío, debe familiarizarse con su aceite. Cada tipo de bomba tiene sus propios requisitos de aceite, y el aceite debe ser inspeccionado y reemplazado periódicamente. Estos aceites vienen en hidrocarburos, silicona y otras variedades especialmente formuladas para aplicaciones de vacío.
El aceite de la bomba de vacío sirve como lubricante mecánico y como medio para atrapar moléculas de gas. Es químicamente estable, no reacciona a la mayoría de los gases y materiales y tiene una presión de vapor baja.
Todas las sustancias hervirán o arrojarán moléculas al vacío. Con el tiempo, se acumulará una presión, llamada presión de vapor, que contamina el vacío. Algunas sustancias, como el agua, hierven mucho en el vacío, otras, como el vidrio, hierven muy poco. Un sistema de vacío limpio necesita que todas las piezas, incluido el aceite, tengan presiones de vapor de 10 ^ -5 torr o menos.
Una bomba de vacío de difusión recoge las moléculas de gas en un spray de aceite calentado. Está diseñado para bombear solo desde bajas presiones. Esta bomba de vacío utiliza un aceite de silicona, hidrocarburo o poliéter perfluorado (PFPE), según la aplicación.
La vida útil del aceite de una bomba de vacío depende del tipo de aceite, la frecuencia con la que se usa y los contaminantes que resultan del uso. Una bomba mecánica tiene una ventana de inspección para verificar el estado del aceite. Si es de color marrón oscuro, es necesario reemplazar el aceite.