Las tuberías de cobre se han utilizado para instalar tuberías en casas y hogares durante más de 50 años. Los constructores lo utilizan porque es de bajo costo y fácil de obtener. Desafortunadamente, las tuberías de cobre pueden ser propensas a la corrosión, lo que puede provocar fugas de agujeros y agua contaminada. La medida en que esto ocurre se ha asociado con la química específica del agua de un área.
Química del agua dura y blanda
Los científicos clasifican el agua según la concentración de minerales disueltos. Técnicamente, el agua dura se define por tener una alta concentración de iones positivos multivalentes. Estos iones como Ca2 + y Mg2 + normalmente son recogidos por el agua, a medida que fluye a través del suelo. El agua blanda tiene una menor concentración de iones de calcio y magnesio.
Tipos de corrosión por picaduras de cobre
Las picaduras de cobre son un tipo de corrosión localizada que conduce al adelgazamiento de la pared de la tubería en el área. Hay varios tipos de picaduras de cobre que dependen de la temperatura y el pH del agua que fluye a través de la tubería. Las picaduras de tipo 1 ocurren cuando fluye agua fría con una alta proporción de sulfato a cloruro a través de la tubería. Las picaduras de tipo 2 se producen cuando fluye agua caliente con un pH inferior a 7,2 a través de la tubería. Las picaduras de tipo 3 ocurren cuando fluye agua blanda con un pH inferior a 8.0 a través de la tubería.
Picaduras de cobre tipo 3
Numerosos estudios han asociado el agua blanda con picaduras de cobre tipo 3. Aunque tiene lugar la corrosión de la tubería, las picaduras de cobre tipo 3 normalmente no se asocian con la producción de poros, lo que provoca una fuga. En cambio, se asocia con la generación de productos corrosivos como el sulfato de cobre. Este tipo de corrosión se puede identificar fácilmente examinando la sección transversal de la tubería. Los depósitos de sulfato de cobre, que tienen un color azul brillante, se encontrarán en el lado interior de las tuberías donde se han producido picaduras de tipo tres. Algunos de estos depósitos pueden desprenderse y fluir en el agua. Esto da como resultado agua de color azul.
Prevención de la corrosión
Las empresas de suministro de agua son conscientes de los problemas de corrosión en áreas específicas. Los científicos han estudiado el efecto de varios productos químicos en la reducción de la corrosión en las tuberías de cobre. Uno de los más efectivos es la adición de ortofosfato al agua de las plantas acuáticas. El ortofosfato conduce a la producción de capas de fosfato de plomo de baja solubilidad en las superficies internas de las tuberías. Esta capa protege la tubería contra la corrosión y al mismo tiempo reduce la cantidad de plomo en el agua. En 2003, el Dr. Marc Edwards de la Comisión Sanitaria Suburbana de Washington, recomendó la adición de ortofosfato a Washington, D.C., agua potable para prevenir la corrosión. El resultado fue una reducción masiva de las fugas de corrosión, de 5.200 en 2003 a 6 en 2010.