Los rayos X se crean mediante un proceso llamado Brehmsstralung. Implica bombardear elementos con electrones. Cuando un electrón energético golpea un átomo, a veces expulsa uno de los electrones que orbitan los orbitales inferiores del átomo. Un electrón de un orbital superior, que es más enérgico que los de los orbitales inferiores, se mueve hacia abajo para llenar el espacio vacío, derramando su energía extra en forma de fotón, que es la radiografía. Un rayo X se define como una radiación electromagnética de una longitud de onda de 0,01 a 10 nanómetros. La mayoría de los elementos son capaces de realizar este proceso. Un procedimiento médico de rayos X utiliza millones de estos rayos X para producir una imagen. Se dispara una pistola de rayos X a una persona y los rayos X atraviesan la mayor parte del cuerpo y golpean una pantalla para crear una imagen. El hueso es más denso y aparece en la imagen porque los rayos X no lo atraviesan. Los rayos X que atraviesan el cuerpo inciden en una pantalla y la iluminan. Las imágenes que ves son negativas.
Tungsteno
El tungsteno es el elemento más utilizado para realizar radiografías. Cuando un elemento es bombardeado por electrones, la mayoría de los electrones no crean rayos X; añaden energía cinética en forma de calor. El tungsteno tiene un punto de fusión muy alto, lo que lo hace más duradero y útil para crear radiografías. Si un elemento no puede soportar la energía del haz de electrones sin fallar, no es un buen elemento para usar en la creación de rayos X.
Otros elementos
Los elementos con números atómicos del 20 al 84 son capaces de crear rayos X, con 36, 43 y 61 como las tres excepciones. También los elementos 90 y 92 son capaces. Todos estos elementos son capaces de producir rayos X, porque tienen la combinación correcta de orbitales necesarios, abundancia y durabilidad física.
Por qué
Los elementos con números atómicos del 1 al 19 son incapaces de crear rayos X. No tienen suficientes orbitales para la emisión de una partícula de esa energía. Esto significa que la mayoría de los elementos que tienen números atómicos superiores a 20 son capaces de crear rayos X, pero algunos, como el tecnecio número 43, son demasiado escasos o inadecuados.