¿Qué es la valencia variable?

Los electrones existen en órbitas alrededor de un núcleo atómico. Cuanto mayor sea el número de órbitas, mayor será la distancia de los electrones al núcleo. Los átomos intentan alcanzar un estado estable similar al de los gases nobles o los elementos inertes en su órbita más externa aceptando o donando electrones. Esta propiedad se llama valencia del átomo.

TL; DR (demasiado largo; No leí)

Algunos elementos difieren en su capacidad de combinarse con otros elementos dependiendo de la naturaleza de la reacción; esta propiedad se llama valencia variable. Por ejemplo, el hierro en el óxido ferroso presenta una valencia de +2, mientras que en el óxido férrico tiene una valencia de +3.

Los electrones en la órbita más cercana al núcleo están más apretados en comparación con los de las órbitas externas. Los átomos se esfuerzan por alcanzar un estado electrónico similar al del gas inerte al que está más cerca en la tabla periódica. Lo hacen donando el exceso de electrones a otro átomo o aceptando electrones de otro átomo. Cuando estos electrones de valencia se donan o aceptan, se forma un enlace iónico entre los átomos participantes. Cuando los átomos comparten los electrones de valencia entre ellos, se produce la formación de un enlace covalente.

Ciertos elementos se combinan con otros átomos, donando, aceptando o compartiendo electrones en diferentes proporciones dependiendo de la naturaleza de la reacción. Por ejemplo, el hierro se combina con el oxígeno para formar óxido ferroso y óxido férrico. En la formación de óxido ferroso, el hierro presenta una valencia de +2, mientras que en el óxido férrico tiene una valencia de +3. Esto se denomina valencia variable.

Los metales de transición níquel, cobre, estaño y hierro exhiben valencia variable. Los no metales como el nitrógeno y el oxígeno también muestran valencia variable. Los productos formados como resultado de la reacción con los diferentes átomos de valencia difieren en sus propiedades. Por ejemplo, en el ejemplo anterior, el óxido ferroso no es magnético, mientras que el óxido férrico tiene carácter magnético. De manera similar, el hidrógeno muestra una valencia de +2 en el peróxido de hidrógeno y una valencia de +1 en el caso del agua; El peróxido de hidrógeno es de naturaleza fuertemente ácida, mientras que el agua es neutra.

Es una práctica indicar la valencia de un elemento con valencia variable usando el número romano apropiado como superíndice colocado al lado del símbolo del elemento. Por ejemplo, escribir PVCl5 indica que el fósforo tiene una valencia de +5 en el pentacloruro de fósforo.