La catalasa es una enzima, una proteína que cataliza o acelera las reacciones químicas. En el cuerpo humano, la catalasa descompone el peróxido de hidrógeno en el hígado, que es importante para ciertas reacciones en las células, pero también puede dañar el ADN. La catalasa previene el daño al acelerar la descomposición del peróxido de hidrógeno en oxígeno y agua. Si vierte peróxido de hidrógeno en un corte, puede notar burbujas. Las burbujas son gas oxígeno provocado por una reacción con la catalasa.
TL; DR (demasiado largo; No leí)
La catalasa es una enzima, una proteína grande que acelera la velocidad de una reacción química. El nivel óptimo de pH de la catalasa está entre pH 7 y pH 11. A un nivel de pH más bajo o más alto que este rango, la catalasa deja de funcionar.
Actividad enzimática
Para funcionar bien (o en absoluto), una enzima necesita un determinado entorno o condición. A medida que aumenta la temperatura, también aumenta la tasa de actividad enzimática. A medida que la temperatura aumenta hacia su punto óptimo de 37 grados Celsius (98,6 F), los enlaces de hidrógeno se relajan y facilitan que las moléculas de peróxido de hidrógeno se unan a la catalasa. La parte de la enzima donde tiene lugar esta reacción se llama sitio activo. Una temperatura más alta o más baja que este punto óptimo cambia la forma del sitio activo e impide que la enzima funcione. Este proceso se llama desnaturalización.
Niveles de pH de catalasa
Los niveles de pH de las enzimas también cambian la forma del sitio activo y afectan la tasa de actividad de las enzimas. Cada enzima tiene su propio rango óptimo de pH en el que funciona con mayor eficacia. En los humanos, la catalasa funciona solo entre pH 7 y pH 11. Si el nivel de pH es inferior a 7 o superior a 11, la enzima se desnaturaliza y pierde su estructura. El hígado mantiene un pH neutro de aproximadamente 7, lo que crea el mejor entorno para la catalasa y otras enzimas.
Medición de la actividad de la catalasa
La actividad de la catalasa se mide agregando una solución de catalasa a una solución de peróxido de hidrógeno y dejándola durante un período de tiempo, por ejemplo, un minuto. La reacción produce burbujas de oxígeno gaseoso, que parecen espuma. Use una regla para medir la altura que alcanza la espuma en el tubo de ensayo. Cuanto mayor sea la espuma en el tubo de ensayo, mayor será la actividad catalasa. Varíe el nivel de pH y la temperatura de la solución para investigar los efectos del pH y la temperatura sobre la actividad enzimática. El peróxido de hidrógeno es excepcionalmente corrosivo, así que manipúlelo con cuidado y use gafas de seguridad durante todo el experimento.
