La solubilidad describe la cantidad de una sustancia que se puede disolver en otra sustancia. Esta medida puede variar desde casi completamente insoluble en cualquier condición, como aceite y agua, hasta casi infinitamente soluble, como etanol y agua. El proceso de disolución no debe confundirse con una reacción química.
Para expresar correctamente las unidades de solubilidad, es necesario comprender la terminología utilizada para describir una solución. Una solución se compone de dos partes: el soluto y el solvente. El soluto es la sustancia que se disuelve, mientras que el solvente es la sustancia que se disuelve. El estado de la materia del solvente determina el estado de la materia de la solución.
Hay varias unidades en las que se puede expresar la solubilidad utilizando unidades de disolvente. Cuando el agua es el solvente, la solubilidad se puede expresar en volumen relativo, comúnmente como gramos de soluto por 100 gramos de solvente. Si el solvente es agua, por ejemplo, esto se expresa como gramos de soluto por 100 gramos de agua. Si el soluto es un gas, la solubilidad puede expresarse en gramos de soluto gaseoso por kilogramo (o, alternativamente, un litro) de agua. Esta expresión de solubilidad considera la masa del solvente antes de agregar el soluto.
Al expresar la solubilidad con unidades de solución, es decir, después de que ya se haya agregado el soluto. al solvente - es importante tener en cuenta que el peso de la solución cambiará a medida que el soluto sea adicional. Las unidades de solubilidad que incorporan unidades de solución incluyen gramos de soluto por 100 gramos de solución o gramos de soluto por litro de solución. Otra forma de expresar la solubilidad es en moles de soluto por litro de solución; esta relación se llama "molaridad".
Es importante señalar que la solubilidad siempre representa una solución saturada, una que contiene la cantidad máxima de soluto que se disolverá en un solvente a una temperatura particular o presión; la solubilidad de un soluto en un solvente depende del estado tanto del soluto como del solvente. Por esta razón, la solubilidad se expresa a menudo a una temperatura y presión específicas.